張 哲 2008年06月30日 09:01
陰陽、五行觀念在我國起源甚早，流行極廣，影響至巨。
早在原始母系氏族社會，我們的祖先就看到：人有男女之分，動物有雌雄之別；下有黃土，上有青天；日出月落，晝明夜暗；寒來暑往，歲盡年還；山川縱橫，草木枯榮；苦樂悲歡；生死聚散……一切似乎都是成雙成對的。世世代代，這種現象在人們的頭腦中不斷映現、沉積，逐漸形成了“陰陽”觀念：女、雌、母、牝，為“陰”；男、雄、公、牡，為“陽”。後來，範圍逐漸擴大，天地，日月、水火、上下、明暗、寒暖、表裏、左右、剛柔、動靜等等，無不可用陰陽加以概括。其中透露出自發的辯證法思想，標誌著我們祖先理性思維的開端。
原始陰陽說還停留在具體的、經驗的階段，多用於解釋個別的事物和現象，如西週末年伯陽父用來解釋地震，春秋時期秦國用來說明病因。
春秋末期，思想家老子第一次把陰陽昇華為哲學範疇；“萬物負陰而抱陽”。萬物都含有陰陽這兩個對立的方面。他還提出了我國歷史上第一個宇宙生成圖式：道——陰陽——宇宙萬物。其中，陰陽成了“道”產生宇宙萬物的仲介。
戰國時期的莊子在《天下》篇裏明確指出：《易經》的思想核心是陰陽學說，所謂：“《易》以道陰陽。”解釋《易經》的《易傳》更提出了“一陰一陽之謂道”的命題，樸素地表達了“發展是對立面的統一”這一辯證法的原理。
“五行”觀念也起源於原始母系氏族社會，但其產生要晚於“陰陽”。人們最早只能數一和二，不知經過多少年，才會數三、四、五，這大概還是沾了天生五個手指頭的光。古人在漫長的歲月中，逐漸從日常生活和生產實踐中認識到自然界存在著五種基本的物質元素：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”
古人進一步探討五行之間的關係，從植物能生火，火後有灰燼（土），土中埋金屬，金屬能冶煉成液體（水），水能滋潤植物等現象中，逐漸形成了“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木”的“五行相生論”：又從水能滅火，火能熔金，刀斧斫木，木耜翻土，水來土掩等現象中逐漸形成了“水克火，火克金，金克木，木克土，土克水”的“五行相剋論”，也叫“五行相勝論”。
原始五行說具有樸素的唯物論性質，是我們祖先對客觀事物多樣性的一種概括，而五行之間相生、相剋，既互有差異又互相聯繫，萬物由此生成，並依一定秩序發展變化，迴圈往復，構成一個自我調製的大系統，則是我們祖先對宇宙起源及其發展變化規律的一種探索。
陰陽、五行觀念奠定了我們中華民族獨特的思維和理解模式，既與古希臘人力圖準確地反映客觀世界本身結構層次及其因果關係的邏輯思維方式不同，也與古印度人超越感覺、更多地依靠直覺冥想的思想方法有別，而是既依靠直觀經驗，又憑藉主觀玄想。數千年來，這種獨特的思維和理解模式，滲透到了各個領域。
了解陰陽五行觀念的產生、發展和影響，對於我們閱讀古籍、理解傳統文化，將會有所裨益。
