劉建利 2008年07月16日 15:01
目前，世界各國所使用的曆法歸納起來分為三大類：陽曆、陰曆和陰陽合歷。
陽曆是根據太陽的運動週期來制定的。將地球繞太陽公轉一週的時間定為一年，稱作一個太陽年或回歸年，其平均長度為365天5小時48分46秒（365.2422天），一年分為12個月。陽曆是目前國際上通用的曆法，又稱為太陽曆、公曆、西歷、格列歷。陽曆月的長短與月球的運動無關。
陰曆（又稱太陰曆）是根據月亮的運動週期來制定的。人們將月亮圓缺晦明一次定為一個月，稱為一個朔望月，其平均長度為29天12小時44分03秒（29.5306天）。取大月30天，小月29天，大小月相間排列。陰曆取12個月為一年，歷年長354.3672天。由於陰曆一年比陽曆一年少10.875天，目前世界上絕大多數國家和地區已不再使用這種純粹的“陰曆”了。
陰陽合歷是將陰曆和陽曆協調起來的曆法。我國農曆就是典型的陰陽合歷（在此特別強調一點，農曆不是陰曆！）。農曆將月亮圍繞地球運轉一週所需時間（朔望月）和地球圍繞太陽公轉一週所需時間（回歸年）並列為制定曆法的依據。由於朔望月和回歸年之間沒有公約數，我國農曆通過設置閏月的辦法將二者巧妙地統一起來。
農曆閏月的設置與“二十四節氣”有關。“二十四節氣”是我國曆法家的傑出創作，為中國所獨有，是我國各地安排農事活動的主要依據。由於“二十四節氣”是地球圍繞太陽公轉一週的具體反映，它與陰曆沒有關係。“二十四節氣”在陽曆中的日期基本上是固定的，每月兩個節氣，上半年是每月的6日和21日，下半年是每月的8日和23日，最多相差一兩天。在農曆中，通過設置閏月將“二十四節氣”恰當地分配在各月中，使之有穩定的季節特徵，故“二十四節氣”也就成為農曆的重要組成部分。
為設置閏月，古人將從立春始至大寒這24個節氣中逢單數者（立春、驚蟄……小寒）稱為“節氣”，逢雙數者（雨水、春分……大寒）稱為“中氣”，且規定，農曆月份（月序）由相應中氣決定，即每個月中必須包含一個中氣，如以雨水定正月，以春分定二月……依次類推，以大寒定臘月。這就是“以中氣定月序”法則。一年中多數農曆歷月都含有中氣，但由於一個節氣加一個中氣的平均長度（30.5天）比一個朔望月的長度要長，故當月的節氣和中氣的日期都要比上個月的要推遲一兩天。當推遲到某個月只含有節氣而無中氣時，就定該月為上個月的閏月。這是因為農曆把閏月看作是前一個月的重復，意為副月。如農曆甲申（猴）年（2004年）二月後面一個月只含有一個節氣（清明）而無中氣（穀雨）。穀雨移到下一個月的初二去了，故該月就定為閏二月。
我國農曆閏月的設置採用的是“19年7閏法”，即19年中含有7個閏月，平均2∼3年出現一個閏月。設置閏月使農曆年有平年（354天左右）和閏年（384天左右）之分。有閏月的農曆年即農曆閏年，其長度超過陽曆一個回歸年，而兩次相鄰“立春”的間隔月數相當於一個回歸年。這時，農曆年往往會出現兩個“立春”現象，2004年〔農曆甲申（猴）年〕就屬於這種現象，民間稱之為“一年兩頭春”或“兩春”。反之，沒有閏月的農曆年即農曆平年，由於其長度短於陽曆一個回歸年，就有可能沒有“立春”出現，俗稱“盲春”。如農曆壬午（馬）年，始於2002年2月12日，止於2003年1月31日，該年就無“立春”。
在農曆年中有時會出現“立春”與春節恰好是同一天的情況，俗稱“雙春”或“同春”。這是因為，“立春”在陽曆中有基本固定的日期，而在農曆中沒有固定日期。在農曆中，“立春”最早可出現在上一年的臘月十五，最遲可出現在正月十五（如1984年和1966年的“立春”，陽曆都是2月4日，農曆分別在臘月十五和正月十五），換句話說，在農曆臘月十五至正月十五整整一個月期間均有可能出現“立春”，而農曆春節（正月初一）正處於此期間，故“立春”與春節同日是完全可能的。如1992年2月4日既是“立春”又是壬申（猴）年的春節。
