胡德良 2007年03月06日 08:53
大洋底部形成的有害氣體，會不會以氣泡的形式冒出洋面，繼而毀滅地球上的絕大多數生命呢？一些研究人員證明，洋底的有害氣體已將地球生命毀滅過好幾次了。科學家們擔心，全球變暖正使得另外一次致命的海洋“打嗝”條件趨於成熟。
6500萬年前，來自太空的天體撞擊了地球，致使地球上的多數生命遭受了滅頂之災，包括恐龍在內。然而地質學家們發現：在過去5億年中，還發生過另外4次大規模滅絕事件和12次較小規模的滅絕事件。而且在這些事件中，沒有發現任何與太空天體相撞的證據。
美國華盛頓大學地球與空間科學兼生物學教授彼得·沃德說：“過去，儘管人們付出了努力，但除了恐龍時代外，卻沒能找到星球撞擊的證據。”他在《科學美國人》中寫道：“一種新型的證據顯示：地球自身有可能將棲居的動物滅絕，並且很可能曾經將它們滅絕過。”
“殺手”是一種細菌，這種細菌只需大量陽光和極少量氧氣就能旺盛地生長。正是這種細菌釋放出硫化氫氣體，該氣體即使濃度很小也會致命，人們通常將這種氣體稱為“陰溝臭氣。”
然而是什麼導致了這些細菌的生長呢？沃德說，很久以前火山活動把二氧化碳噴放到空氣中，致使海洋升溫。“只要海洋升溫，其中的氧氣就會散失，有害細菌就會佔上風。”他又說道，“當今，海洋底部的好幾個地方，都出現了釋放硫化氫的細菌。”
