蔡玉高 2007年05月18日 08:43
美國宇航局太空網最近評出了太陽系外十顆最迷人的行星，囊括了天文學家於1990發現的第一顆太陽系外行星以及最新發現的被認為可能適合居住的行星Gliese 581 C。
美國宇航局太空網報道，1990年天文學家發現第一顆太陽系外行星圍繞著一顆垂死的、發出大量放射物的恒星運行，而這顆恒星與太陽非常不同。從此，科學家開啟了一個更加新奇陌生的世界。1995年天文學家開始用“51 Pegasi b”命名這顆太陽系外行星，或稱外部行星。此後，這些已知的外部行星已經升至230顆，組成一個奇異的世界。
第1名：“五哥”：適合人居住
Gliese 581 C是在我們的太陽系外尋找可居住行星的一個里程碑。它比地球大二分之一，重量比地球重5倍，是至今發現的一顆最小行星，也是第一顆位於母星可居住地帶的行星，因此增加了表面存在液態水甚至生命的可能。
第2名：“二哥”：發現有大氣
HD 189733b是第一顆天文學家發現含有大氣成分的太陽系外行星。天文學家確定這顆行星的大氣包含有像沙粒大小的濃密硅酸鹽組成的雲霧。令人驚奇的是，他們並沒在這顆行星的大氣中發現水，科學家懷疑它上面的水分可能隱藏在雲霧之下。
第3名：“三哥”：不斷在萎縮
HD209458b上的一年只有3.5個地球日。這顆行星在極近的距離內繞恒星運轉，因此其大氣層不斷被恒星風吹走。據估計，這顆行星每秒就將丟失至少10000噸物質。最終這顆縮小行星將只剩下一個死核。
第4名：“四哥”：脾氣最古怪
現已知最古老的太陽系外行星是一顆127億年高齡星體，其形成時期比地球形成早80億年，僅比宇宙大爆炸晚20億年。這項發現暗示出行星在宇宙中非常普遍，支援了生命比大部分科學家猜測的出現時間更早的論點。
第5名：“十弟”：年紀最小
迄今發現的最年輕的外部行星還不到一百萬年，它圍繞距離地球420光年的Coku Tau 4恒星運轉。天文學家推測這顆行星是從環繞它的母星的塵埃盤狀物中的一個巨大孔洞中產生。這個洞的直徑是地球環太陽的運行軌道的10倍，它可能是在行星圍繞恒星運轉時，通過這顆行星清理太空中的塵埃形成。
