王艷紅 2007年07月06日 07:40
哈勃太空望遠鏡觀察到的“宇宙煙花”
哈勃太空望遠鏡觀察到了1250萬光年外的一場絢麗“宇宙煙花”。與地球上轉瞬即逝的煙花不同，這場“宇宙煙花”可能要持續10億年。
美國宇航局和歐洲航太局近日發佈了哈勃太空望遠鏡對矮星系ＮＧＣ4449拍攝的一張照片，它展現了這個星系中恒星誕生的情景。在照片上，數以百計的藍色和紅色恒星閃閃發光，由大恒星組成的藍白色星簇遍佈各處，新的恒星正在瀰漫的紅色塵雲中誕生。
ＮＧＣ4449是獵犬座方向上一群星系中的一個，天文學家認為這個星系裏的恒星誕生受到了一些鄰近星系的影響。恒星在星系中誕生是很普通的事，但目前ＮＧＣ4449里的恒星誕生活動格外劇烈，達到了“星暴”的程度，據分析這可能是該星系與另一個較小星系碰撞融合所致。天文學家說，以目前消耗速度計算，該星系裏的氣體塵雲還能使這場“宇宙煙花”盛放10億年。
“星暴”通常只在星系中央出現，但ＮＧＣ4449里的“星暴”範圍要廣得多，在環繞星系的氣流中也發生了，這意味著該星系與宇宙中孕育早期恒星的原初星系很相似。由於距離相對較近，利於觀察，該星系將是一個檢驗早期宇宙中星系形成和演化理論的理想實驗室。
