葛秋芳 2007年07月18日 08:34
美國地質勘探局的科學家近日宣佈，由於北極海冰融化，懷孕的北極熊不得不到阿拉斯加北部的陸地上產崽。
科學家發現，在1998年到2004年間，只有37％的北極熊將洞穴建在冰帶上，而在1985年到1994年間，有62％的北極熊將洞穴建在冰上。
美國地質勘探局研究人員史蒂夫·阿姆施特魯普說：“現在，懷孕的母熊在夏天離岸去尋找食物，它們得比10年前多等一個月才能在海冰凝結後去尋找可以建洞穴的區域。”
他說：“它們得在海裏遊上更遠的距離才能到達適合建洞穴的陸上地帶，否則，它們就只能在冰上建洞穴，而現在冰帶的堅硬程度可能撐不過冬天。”
研究人員估計，海冰的凝結時間可能會越來越晚，最終使北極熊被隔離在很遠的海上，難以安全返回陸地。而懷孕的母熊必須建洞穴，這樣才能在寒冷的冬天保護剛出生的幼崽。
研究人員通過衛星遙感勘測儀來確定北極熊在哪建洞穴。他們說，現在海面浮冰的邊緣在9月底10月初的時候離岸足有200公里。而在10年前，海面在這個時候幾乎一直到岸邊都是凍結的。
另一位研究人員安東尼·菲施巴赫說：“近年來，北極浮冰塊形成的時間越來越晚，融化的時間卻提早了，而且多年形成的厚冰層也少了許多。”“這些變化使得浮冰塊已經不太適合北極熊產崽和哺育幼崽。”
全球目前有2.15萬到2.5萬隻北極熊。它們只生活在北極地區。
