楊孝文 2007年09月27日 08:03
圖為1989年8月24日，美國設在帕薩迪納的噴氣推進實驗室公佈的一張“旅行者”2號太空探測器發回的海王星照片。
海王星
據悉，海王星南極的溫度要比其他地方高出約10攝氏度。根據目前掌握的科學數據，海王星的平均溫度大約為攝氏零下200度。之所以出現這一現象，其表面的原因是海王星的夏季非常漫長，長達40年之久。
南極夏季長達40年 海王星距離太陽約28億英里，一海王年（繞太陽公轉一圈的時間）相當於165個地球年。海王星上同樣也存在著四季交替的現象，但與地球不同的是，海王星南極的夏季要持續40年之久。
海王星與太陽的平均距離是日地平均距離的30倍，因此到達其表面的陽光和熱能只有到達地球表面的8％∼10％，但這些持續照射的陽光無疑會造成海王星各個部分出現溫度差異。
目前面向太陽傾斜
海王星的南極目前正面向太陽傾斜，就像地球的南極在南半球達到夏季的時候面向太陽傾斜一樣。與地球南極的夏季只有短短幾個月不同，海王星南極的夏季會持續40年之久。在此期間，海王星南極會吸收大量的太陽能，這使得持續得到太陽照射的海王星南極與晝夜變化大的海王星其他部分之間形成較大的溫度差別。
大氣層甲烷含量高 由於海王星南極地區吸收了大量的太陽能，其溫度顯得比其他地區要高，這足以使冷凍在大氣層深處的甲烷融化，並釋放出氣態的甲烷。與海王星其他地區的大氣層相比，海王星南極地區上空的甲烷氣體含量是它們的8倍。目前還無法確切地解釋海王星同溫層為何存在大量的氣態甲烷。
儘管海王星距離太陽非常遙遠，但海王星大氣層卻呈現出極度活躍的狀態，雖然木星和土星距離太陽相對較近，但海王星大氣層的活躍程度遠遠超過了木星和土星大氣層。
海王星與太陽系中的其他巨型行星（包括木星、土星、天王星）一樣，也沒有固態的表面，在測量其體積時，科學家們選取其上空大氣壓為1帕的區域作為測量的基準。依此測算，海王星赤道處的直徑約為49528公里，而極地處的直徑為48680公里。海王星的品質約為地球的17倍。在海王星的大氣成分中，有大約98％為氫和氦，而甲烷的比例則在2.5％∼3％之間。
科學家最近宣佈，作為太陽系最“冷”行星之一的海王星竟然也有一個令人驚奇的相對溫暖的地方。一個由天文學家組成的國際研究小組發現，海王星的南極比它的其他部分要“熱”得多。海王星南極上空的甲烷氣體含量是其他地方的8倍，科學家推斷這可能是因為海王星溫暖的南極為處於凍結狀態的甲烷從大氣層深處逃逸出來提供了通道。
