張忠霞 2007年12月03日 08:20
科學家模擬的金星表面閃電現象。
科學家模擬的金星表面閃電現象。
借助歐洲航太局“金星快車”探測器的數據，一個科學家小組最近首次以確鑿的證據證實，金星上確實閃電頻發。
早在1978年，美國宇航局的一個探測器就發現金星大氣層中有電活動跡象。此後天文學界也一直猜測金星上很可能也有閃電現象，但由於探測過程中的信號干擾，科學家對此不能十分確定。如今，科學家通過分析“金星快車”攜帶的磁性天線的觀測結果，終於證實金星上確有大量的閃電活動。
參與“金星快車”研究項目的美國加州大學洛杉磯分校地球物理學教授拉塞爾說，金星閃電為雲間閃電，而非雲內閃電。閃電發生在距離金星表面大約56公里的高度。
拉塞爾等科學家有關金星閃電的論文發表在近日正式出版的新一期英國《自然》雜誌上。科學家說，閃電通常會影響大氣層化學成分，以後對金星探測時可以把閃電因素考慮在內，這將有助於更準確地理解金星大氣層以及金星氣候。
確認金星上的閃電活動，使這個地球的“姐妹星”又和地球多了一個相似之處。但拉塞爾說，金星和地球之間也有諸多迥然不同的地方，比如金星大氣層比地球大氣層密度要高100倍，因此並不能像在地球上一樣，在地表即可看見閃電。金星大氣層溫度也比地球大氣層溫度要高得多，其中還有許多濃硫酸雲，整個大氣層環境極其惡劣。
