康娟 2007年12月06日 08:39
黑猩猩“步”接受測驗
人類一直相信自己是最具智慧的靈長類動物，但一項最新的研究卻發現，其實在數字記憶力方面，5歲的黑猩猩比大學生都要強！這個令許多人包括眾多生物學家震驚的事實也表明，人類在進化的同時，某一方面的能力可能卻在退化。
黑猩猩“步”接受測驗
瞬間記憶力：專家也對5歲黑猩猩甘拜下風
日本京都大學教授松澤哲郎（Tetsuro Matsuzawa）是黑猩猩智力研究方面的專家。他和同事吉崎井上（Sana Inoue）選擇了3隻成年雌黑猩猩和它們的孩子——3隻5歲的幼年黑猩猩——進行實驗，並首先教會它們識別從1至9這9個阿拉伯數字以及從1至9的上升排序。為了鼓勵黑猩猩集中精力做實驗，研究人員還特意準備葡萄幹和蘋果作為獎勵。
在第一組實驗中，6隻黑猩猩和12名大學生各站在一個觸摸屏前，螢幕的不同位置會同時出現9個數字，並在瞬間消失後為白色正方形方塊代替。測試對象需要按照從小到大的順序指出9個數字所在的位置。測試結果顯示，黑猩猩的表現優於成年人類，而且小黑猩猩的準確率比它們的媽媽還要高，其中一隻名為Ayumu的5歲黑猩猩最出色。
在第二組實驗中，脫穎而出的Ayumu迎接9名大學生的挑戰。5個數字在螢幕上一閃而過，測試任務仍是按從小到大的順序指出數字在螢幕上的位置。當數字停留時間為0.7秒時，黑猩猩和大學生的表現不相上下，準確率都在80%左右。但是當時間縮短為0.4秒甚至0.2秒時，大學生們就感到難以應付了，只能指對40%，而Ayumu的記憶力卻未受影響，依然保持80%的準確率。
研究報告指出，Ayumu通過一眨眼的短暫視覺記憶整體數字圖案的能力比成年人類要強。松澤哲郎教授說，“目前包括一些生物學家在內的多數人都認為人類在認知能力方面遠超過黑猩猩，沒人能想到年僅5歲的黑猩猩比人類的記憶力還好。”
芝加哥猿類研究和保護中心主管伊麗莎白·蘭斯多夫表示：“我為這只黑猩猩的能力所震驚，我看過實驗錄影，我絕達不到它的水準。真是難以置信，我可能連兩個方塊都確認不了。”
謎底在哪：是人類退化還是黑猩猩生存需要？
究竟為什麼成年人類的瞬間記憶力反而不如進化程度落後於我們的“近親”呢？松澤哲郎說，在接受了6個月的訓練後，依然有3名大學生表現不如3隻幼年黑猩猩。他認為，有兩個可能的原因或許能解釋這一現象。其一，人類在進化過程中，語言能力佔據了大腦越來越多的空間，從而導致有一些原始的能力退化，早期人類的短暫記憶力可能比現代人要好。
其二，黑猩猩的記憶力可能與“遺覺象”現象或“相片式記憶”有關。這種記憶能力是在刺激停止作用後，腦中仍繼續保持異常清晰、鮮明的表像。松澤哲郎強調說，這種敏銳的記憶能力對於黑猩猩在野生環境中生存非常重要，我們可以猜測一下，當幾隻雄性黑猩猩接近附近的黑猩猩群落時，它們如果匆匆掃視一下就能了解到附近有多少只充滿敵意的黑猩猩，這將是很重要的。還有這樣的情況，當黑猩猩在一棵無花果樹下，只瞟了一眼就能分辨出哪些果實可以食用，哪些不能食用。在人類中，這種現象多見於兒童，隨著年齡的增大，這種能力逐漸減弱。而在黑猩猩身上也有類似表現，因為幼年黑猩猩的實驗成績超過母親。
