楊孝文 2007年12月11日 08:20
在概率論中有這麼一個著名例子，一隻猴子站在打字機旁，假定它隨機地敲擊各個鍵，每次擊鍵時，任何符號或空格鍵被敲擊的可能性是相等的，如果給它足夠長的時間，猴子就完全可以打出莎士比亞全集(或大英博物館中的所有書籍。這就是所謂的“無限猴子定理”。
上面說的只是普通的猴子，而對少數更高級的接受過訓練並有旅行經驗的靈長類動物來說，它們做出更偉大的事情來，我們也不應該感到奇怪。如下面這12隻靈長類動物用自己的行為撰寫了科技教科書。從這個角度講，他們確實應該走出自己的小世界開拓生命的新篇章。
1. 貝克爾和艾布爾：第一批進入太空的“女士”
貝克爾和艾布爾
永遠不要讓一個男人去做一隻母猴子的工作，這是美軍醫療研發部於1959年獲得的一個結論。當時，他們想測試太空旅行對身體的影響，認為派一隻雌性猿猴要比身體健康的美國人更合適，因此研究人員選擇了兩隻極具愛國精神的母猴--一隻名叫貝克爾的松鼠猴和一隻名叫艾布爾的獼猴。當年5月28日，看似鎮定自若的她們被送進“木星AM-18”火箭的頭錐，開始進入太空的繞地飛行(直至兩年之後，蘇聯宇航員尤裏.加加林才作為人類第一人完成了同樣的太空壯舉)。
在為期15分鐘的飛行過程中，火箭的飛行時速最高達到1萬英里，飛行高度達到300英里，並且在長達9分鐘的時間內，兩隻母猴都處於失重狀態。更令人注目的是，她們安然無恙地返回地球，成為首批經歷太空飛行的動物。然而，生活中也不全是一帆風順的玫瑰花，就在兩隻母猴安返地球後不久，6月15日，貝克爾和艾布爾剛剛登上《生活》雜誌成為封面“人物”之時，艾布爾卻在返回地球四天之後就不幸去世了。儘管她的身體能夠承受38倍於地球重力的壓力，但卻無力承受一次小小的麻醉術，那是為取出因太空旅行而植入其體內的一個小小電極進行的小手術。
然而貝克爾一直健康地活著，並且終生享受著成功的榮耀，安逸地生活在美國阿拉巴馬州哈什維爾航太中心專為她設計的圍籠裏，最終於1984年以27歲的高齡安然辭世。
2. “白鬍子”大衛：利用工具釣白蟻
“白鬍子”大衛
就在不久之前，科學界還一直以為已經解決了進化發展史上的所有問題，簡單來講，人類比其他靈長類動物更高級是因為人類能夠使用工具，但位於坦尚尼亞貢比鳥獸保護區的黑猩猩的表現卻對這一看法提出了挑戰。
1960年，初出茅廬的靈長類動物學研究者珍.古德來到貢比研究這裡的野生黑猩猩，並偶然發現一隻成年雄猩猩竟然會“釣”白蟻：它將一支嫩枝伸進白蟻洞裏，誘使白蟻到此聚餐，然後一網打盡。珍給這只雄猩猩起名叫“白鬍子”大衛，並開始跟蹤調查他，終於發現幾乎所有的雄猩猩都會經常使用類似工具；另外，黑猩猩們還會加工改造白蟻“釣具”，去掉枝上樹葉、剝去樹皮，以便更好地伸到蟻洞裏去“釣”白蟻。這是首次明確記載除人類以外的動物能製造並使用工具，完全顛覆了科學界以前的結論。
3. 奧利佛：為自己調製威士忌
奧利佛
如果說“白鬍子”大衛用工具“釣”白蟻的行為模糊了人類和黑猩猩的界限的話，你就可以想象當一隻名叫奧利佛的黑猩猩竟然會為自己調製威士忌飲料時，關於進化論的討論會變得激烈起來也就毫不奇怪了。
奧利佛是一隻禿頭且耳上有疤的非洲黑猩猩，除了可以充作酒吧調酒師外，它還會兩腿直立行走，使用馬桶，喜歡看電視。在一生中的大部分時光裏，他一直接受各種馴養師的訓練，在狂歡節和電視上做“怪物”演出。然而到1975年奧利佛的生活發生了變化：一名曼哈頓律師觀看了演出後認為，他太像人類了，應該是屬於人與動物基因之間“缺少的一環”，並開始對奧利佛進行一系列的科學測試來證實這一點。
令人信服的是，日本進行的一項測試顯示奧利佛有47組染色體--比人類的46組染色體要多，比黑猩猩的48組要少--這一結果足以新聞界和公眾興奮不已；然而後續測試證明這一結果並不可靠，使美國媒體失去了興趣。但是到了1996年，研究人員再次對奧利佛進行了測試，這次他們確定他有48組染色體，絕對是個黑猩猩，而不是那“缺少的一環”，不過科學家仍然認為他可能屬於黑猩猩中的愛因斯坦。
4. 海利恩--讓導盲犬相形見絀
海利恩
當你看到莫傑和霍默.辛普森一起躺在沙發上喝啤酒時，肯定也想要一個這樣的幫手猩猩，不幸的是，在現實生活中這可太難了。但是請記住，如果不是海利恩的存在，這樣的幻想可能根本就不存在。海利恩是世界上第一隻經過訓練可以幫助人類的猴子。
1977年，教育心理學者瑪麗.瓊.威拉德開始訓練一種身手敏捷的小猴子來幫助殘障人士，它們通常總追隨在街頭手風琴師或流浪漢身旁。僅僅兩年之後，威拉德就讓自己訓練出的第一個新生海利安去給一位名叫羅伯特.福斯特的四肢癱瘓者做幫手，結果非常成功，事實上他們直至現在還是一對。福斯特憑藉用嘴操作的鐳射器來指揮海利安去做事，這只幫手猴的職能十分廣泛，包括從幫福斯特梳頭髮到鎖門到開立體音響，甚至還能用小吸塵器清潔房間。
到現在，海利安已經成為幫手猴的榜樣。在佔地6千英尺的波士頓幫手猴訓練中心，小猴們會每周上5至6次課，直至一年之後開始正式上任，目前為止該機構已為超過93名殘障人士提供了幫手猴服務。
5.黑猩猩尼姆：“我要吃桔子”
黑猩猩尼姆
就在“白鬍子”大衛證明黑猩猩也可以製造工具後，科學家開始尋找人與其他靈長類動物間的標誌界限，這次他們認為本質區別在於能否使用語言。
麻省理工學院著名語言學家諾姆.喬姆斯基即是該新理論的積極鼓吹者之一，他對那些嘗試教授靈長類動物手語的馴練師總是一笑置之，堅稱只有人類才能掌握複雜的語言句法。自然而然地，全球各地的動物學家都急於證明他的觀點是錯誤的。就拿黑猩猩尼姆來說，你會發現非洲黑猩猩確實就如喬姆斯基所說的那樣。上世紀七十年代中期，各路馴練師用盡辦法想讓尼姆學會美國手語，但它最終只掌握了125個姿勢，很顯然它的語言開發深受自身單軌思維的破壞。他能說的最複雜的一名話是，“給我桔子吃，我要吃桔子。”
尼姆可能在學習掌握語音句法方面沒有成功，但他並不一無是處，事實證明尼姆是個出色的抽象派藝術家，他的作畫工具是各種記號筆和蠟筆，其作品被評論家形容為孩子氣的、好玩的。有時他會連續數周使用一種顏色，然後再突然轉向另一顏色，相信它的畫作對學習語言也有幫助。尼姆死於2000年，現在它的將近200幅畫作價值已達25000美元。
