耿學鵬 2007年12月21日 08:01
美國女宇航員佩吉·惠特森（左）和宇航員塔尼在國際空間站外進行太空行走，並檢查太陽能電池板受損部位。
佩吉·惠特森
美國東部時間12月18日上午11時46分（北京時間19日淩晨0時46分），國際空間站美國女指令長佩吉·惠特森創造兩項歷史時刻：與飛行工程師丹尼爾·塔尼一起完成空間站第100次太空行走、成為太空行走累計時間最長的女宇航員。美國國家航空和航太局（NASA）地面人員稱惠特森為太空行走“女王”。
百次行走 惠特森和塔尼當日太空行走耗時6小時56分鐘。NASA地面控制人員把這次行走稱為“發現真相”之旅，任務為尋找空間站太陽能電池板相關設備先前出現的幾個故障的原因。這分別是惠特森和塔尼兩人的第5次太空行走。這一次他們創造了歷史，因為這是空間站宇航員實施的第100次太空行走。
“女王”誕生 這次歷史性太空行走因為宇航員與地面控制人員間諧趣對話，多了幾分輕鬆。
塔尼采集轉動裝置表面顆粒物時說，裝置齒輪轉動時，表面被磁化的顆粒物也跟著移動，看起來像是排隊前行的螞蟻。“它們像是活的，還挺鬧騰，”他說。一名地面人員請聯繫人員幫他問女指令長惠特森，太空行走是否比做飯和縫衣更有趣。惠特森回答說：“請轉告他，我回去後會負責照顧他。不過，照顧方式可能不會讓他好受。”
這次行走結束時，NASA宣佈，惠特森創造另一項歷史：成為太空行走時間最長的女性。歷經5次太空行走後，惠特森太空行走的累計時間為32小時36分鐘。地面控制人員於是稱惠特森為“女王”。雖然氣氛輕鬆，但宇航員和地面人員深知，每次太空行走實際上都是一次曆險。在太空行走的航太員由於無參照物，無法分清物體遠近大小和移動速度快慢。如果一次疏忽導致宇航員脫離空間站，宇航員可能會迷失在茫茫太空，成為人體衛星。
