和平 2008年04月03日 09:36
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顯微鏡下看到的2.5億年前的絨毛纖維
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這就是那個保存了2.5億多年的沉積鹽塊
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這個鹽塊的結晶中，發現了至少經歷了2.5億年的遠古絨毛纖維
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火星表面發現的鹽田 |
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美國科學家近日在一塊遠古時代的食鹽塊中發現了很多年代久遠的絨毛纖維。據專家測算，它們至少經歷了2.5億年的時間，這也是科學家們迄今為止發現的最為古老的生物物質。
值得關注的是，一週前科學家在火星上發現了鹽沉積物，而這種鹽沉積物和地球上發現的這個食鹽塊是一樣的物質。兩者同樣經歷了上億年時間，而且鹽沉積物在保存生物物質方面具有獨特的功能，無論火星和地球上的鹽沉積物都具有這樣的功能。
科學家堅定地認為：如果在地球上的鹽沉積物中發現這個纖維，那麼在火星的鹽沉積物也可以發現生物物質，生命不會一點蹤跡都不留下。科學家期待著能在火星的鹽沉積物中發現類似的生命物質。對此，科學家非常有信心。食鹽就像一層保護膜一樣，保護著遠古絨毛纖維不被細菌侵蝕掉。這些絨毛是由最簡單的葡萄糖分子組織疊加在一起形成的，這些葡萄糖分子一層疊一層。這些葡萄糖分子構成的絨毛將是火星上曾經存在生命的最佳證據，因為在地球上遠古鹽塊中發現生物，那麼在火星的鹽礦物質中也可以找到生命物質。
在他們發現這些2.5億年前的絨毛之前，6800萬年前的霸王龍化石中的蛋白質是目前已知的最古老的生物物質。2.5億年前的絨毛將取代成為迄今為止發現的最為古老的生物物質。
