元元 2008年07月17日 07:57
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牡丹星雲比太陽亮320萬倍
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天文學家最近在銀河系中心發現了最亮星體的競爭者──牡丹星雲恒星，其亮度是太陽的320萬倍。
科學家早知道這顆恒星位於銀河系中心附近的牡丹星雲中，但直到最近通過地面望遠鏡和美國宇航局的斯皮策望遠鏡獲得的紅外線觀察，才完全穿透此星雲塵埃，揭示此恒星到底有多亮。探測結果發現此恒星比太陽亮320萬倍，可以匹敵目前最亮星體記錄的保持者──船底座伊塔星(Eta Carinae)，後者比太陽亮大約470萬倍。
然而，測量恒星亮度不是一項準確科學，這些恒星實際上可能輻射差不多的光線。
船底座伊塔星和牡丹星雲恒星都已經發展成了所謂的“沃夫—瑞葉（Wolf-Rayet）”恒星，其品質為100-200個太陽。從距離來看，牡丹星雲恒星距離我們大約2.6萬光年，而船底座伊塔星距離我們大約7500光年。科學家表示，二者都可能會以超新星爆發而自我毀滅。
