楊孝文 2008年08月22日 07:23
微型飛船比蛋糕略大一點
微型飛船所用的薄膠片可以變色
如今，“微型航太器”艦隊距離現實又近一步。為使50磅“微型航太器”和10磅“納米航太器”從夢想變成現實，科學家發明了薄如刀片的薄膜，保護飛行器免遭外太空極冷或極熱氣候條件的威脅，同時能夠承受以時速數千英里飛行的微隕石的撞擊。
厚度不足0.5毫米 在大型航太器上，製冷管道環和錢德拉薩卡稱之為“精密封閉窗口”裝置，將幫助航太器保持涼爽。除了重量大、成本高外，這種技術還難以或不可能“縮小”用於微型航太器上面。
而新發明的厚度不足0.5毫米的超輕薄膜，給人感覺就像是極具彈性的塑膠，在通電之後顏色可以改變。顏色的變化不僅只有在可見光譜下奏效，且在紅外線和某種熱度範圍內發揮作用，這意味著它能從高熱溫度狀況下輻射熱量轉變為在凍結溫度下吸收熱量。
薄膜在真空條件下連續三個月在零下58華氏度和212華氏度(零下50攝氏度和100攝氏度)之間不斷迴圈，模擬探測器常常經歷的太空劇烈的溫度變化。薄膜成功經過了這種測試，令其包裹的物品溫度保持在122華氏度到176華氏度(50攝氏度至80攝氏度)之間，這種溫度區間對航太器而言相當不錯。
經受住各種考驗
即使模擬微隕石在上面穿了許多小孔，薄膜的性能依舊相當好。航太器還要面對腐蝕性原子氧及太陽風和耀斑釋放的有害紫外光線和帶電粒子束的威脅。腐蝕性原子氧對空間站和重要的通訊衛星構成了嚴重問題。而新開發的薄膜具有預防這種腐蝕性原子氧的保護層，另外還在測試紫外光線和帶電粒子的實驗中證明了耐久性。
地球上其實也有這種薄膜的用武之地，比如氣候條件變化劇烈的國家，他們可以用這種薄膜來建造房屋，在投入更少的情況下能更好地控制溫度。
