秋淩 2008年09月03日 10:07
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金蟾蜍
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綠眼蛙 |
葉蛙
紅眼樹蛙
紅眼樹蛙
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一個科學家小組正準備進入哥斯大黎加森林地區，搜尋一些世界上最罕見的青蛙，包括最後一次被人看到還是在大約20年前的金蟾蜍。
一個來自曼徹斯特大學和切斯特動物園的科學家小組將在哥斯大黎加搜尋這些高度瀕危動物的蹤跡。全球的兩棲動物數量驟減，部分是因為一種致命的真菌。上個世紀80年代末，全球的爬蟲學家發現，兩棲動物數量遭遇了空前的下降，但他們沒有找到原因。10年後，研究人員分離出一種以前不知道的真菌——壺菌(Batrachochytrium dendrobatidis)，壺菌通過使兩棲動物不能通過表皮呼吸令其窒息而死，從而導致了兩棲動物的減少。
最近，參與“全球兩棲動物評估”的科學家表示，三分之一的兩棲動物有滅絕危險，而自上世紀80年代以來已有約120種兩棲動物滅絕。很多人認為，由壺菌引起的疾病是造成兩棲動物數量驟減的一個重要因素。其他原因包括棲息地破壞和氣候變化。壺菌肆虐的中美洲國家受到的影響尤為嚴重。目前正在該地區努力保護所有剩餘物種。去年，科學家小組在蒙特沃德森林裏發現了Ithsmohyla rivularis，一種被認為在大約20年前就已滅絕的青蛙，這是世界上最罕見的樹蛙。
現在，科學家小組已獲得哥斯大黎加當局的特別批准，收集一些青蛙樣本帶回曼徹斯特。要找到青蛙樣本並不容易，因為它們生活在蒙特沃德森林深處，而且它們只有幾釐米長，只在夜深人靜的時候出來，另外，雖然雄性會發出叫聲，但雌性不會。
該小組還要設法搜尋一種金蟾蜍(Bufo pereglines)。科學家只在1966年見過這種色彩斑斕的兩棲動物，它已成為兩棲動物驟減的象徵。1987年，這種蟾蜍約有1500隻，但僅僅兩年後它就從那片雨林消失了。該小組還將設法追捕到也瀕臨滅絕的小小的紅眼樹蛙(Duellmanohyla uranochroa)，以研究一些蛙類是如何能夠阻止壺菌侵襲的。先前的研究已經表明，一些樹蛙表皮中有一種特殊的色素，能夠讓它們反射光，從而讓它們能夠在不會脫水的前提下享受“日光浴”。盡情享受陽光的能力可能使得這些青蛙的表皮能夠加熱到足以消滅真菌，從而阻止了真菌的侵襲。
