2005年06月07日 16:08
海馬爸爸從不與自己的孩子玩鬧，也不幫助做家務。但是作為父親，雄海馬確有獨到之處，他能懷孕並生下自己的兒子或女兒。
這一奇特而迷人的現象發生在全世界的熱帶和溫帶海洋中。
雄海馬腹部有一個小袋，可用來裝小海馬．每次可裝2000隻小海馬。海馬孕期從１０到２５天不等。每當交配季節來臨，“對上象”的雄海馬與雌海馬的尾部就會交織在一起，纏綿動人，很有詩意。更重要的是這種交配動作使雌海馬卵子巧妙地放到雄海馬的育兒袋裏，而雄海馬也能夠準確地接住卵子。海馬的“愛情”之舞大約持續8個小時。交配前，雄海馬下腹部的腹袋就會脹大，準備接受雌海馬的卵。雌海馬長著長長的產卵管，可將卵子排入雄海馬的腹袋裏。這些卵在爸爸的腹袋裏經過數周後，便會孵化成小海馬，準備誕生。這時雄海馬就會用尾巴勾住一根結實的海草莖，不斷地來回彎曲或伸展身體，尤如人類女性生育時陣痛時的痙攣。同時它們腹袋的口微微張開並逐漸擴大。隨後，一隻小海馬從開口處噴了出來，雄海馬不斷痙攣，小海馬也不斷蹦出腹袋。小海馬出生後馬上升到水面吸氣，讓體內的魚鰾充滿空氣。每只小海馬約有1釐米長，出生後不久就開始自行攝食水中的小生物，雄海馬此時也巳精疲力竭。
出生之後，小海馬的爸爸媽媽就不會再照料並保護它們了。剛剛出生的小海馬很是脆弱，它們不是被其他海洋動物吞食，就是被洋流衝離到有豐富微生物食物的地方。據統計，小海馬的成活率不到千分之五，這正是海馬，也是大部分魚類產下許多卵子的原因。以魚類的平均水準，小海馬的成活率還是較高的，這得益於雄海馬的育兒袋。
海馬和與之有血親關係的海龍是惟一由雄性懷孕生子的魚類，這兩種魚類的雄性身上都有一個由皮膚褶層構成的腹袋。雄海龍與雄海馬的生育也有不同之處，雄海龍生產時，它們腹袋要幾乎完全張開，才會生出小海龍；出生之後，如果碰到危險小海龍還會鑽回爸爸的腹袋裏去。
