陳春全 2008年06月26日 08:28
在距離美國南波士頓180公里的地方有一處叫鱈魚岬的小漁村。這裡的人們世世代代都以出海捕魚為生。由於地理位置偏僻，加上交通閉塞，鱈魚岬就仿佛世外桃源般的一直不為外人所了解。居民們每天捕撈回來的海產品也僅僅限於銷售到臨近的幾個村鎮。長久以來，這裡的人們都過著與世無爭的愜意生活。
每天傍晚時分，滿載而歸的漁船便陸續靠岸。隨後，早已經在岸邊等待的女人和孩子們便蜂擁而上，開始篩選、處理船倉裏成堆的魚蝦。而已經在海面上忙碌了一整天的男人們則三三兩兩的聚到岸邊的酒吧喝上一杯，享受這難得的閒暇時光。
大一點的魚被分門別類裝入鋪有碎冰塊的泡沫盒子，然後連夜運往市場。而體形較小的雜魚則被隨意的拋擲到大海裏。這樣的做法不知道是從什麼時候開始的，但鱈魚岬的漁民祖祖輩輩都延續了下來。
隨意拋擲的雜魚吸引來了鱈魚岬的另外一群常住居民，它們就是海鸕鶿。海鸕鶿是大型水鳥，體長約70釐米。它們身體的羽毛為黑色，頸部綴有白色的細羽，並且閃爍著紫色的光澤，身體的其餘部分則具有綠色的光澤。海鸕鶿是動物界公認的捕魚能手，它們覓食的方式主要是通過潛水，在水下追捕獵物。
鱈魚岬的海鸕鶿早已經習慣了這裡漁民們的生活方式。每天黃昏，漁船靠岸之後，成群接隊的海鸕鶿便盤踞在漁船附近的海面上等待著享用漁民們拋擲出的雜魚。鱈魚岬的漁民們顯然也已經習慣了有海鸕鶿相伴的日子。他們對這些貪婪的海鳥並不反感，反而覺得它們是鱈魚岬的清潔工，將沒用的雜魚清理了乾淨，凈化了鱈魚岬的環境。
一幅人、鳥和諧相處的情景世代在鱈魚岬上演、傳承。
2002年的一天，一名攝影愛好者無意間來到了鱈魚岬。顯然，他很快就被這種人與動物、人與自然的關係所震驚了。接下來的幾天裏，他用自己的鏡頭記錄下了一個又一個絕妙的瞬間。當年5月，這些照片刊登在了《美國國家地理》雜誌。
早已經習慣和鋼筋水泥打交道的美國人立即被這樣的場景所打動，大批遊客蜂擁而至。曾經默默無聞的鱈魚岬因為這些海鸕鶿仿佛一夜之間便聞名於世。遊客的到來很快便促進了當地旅遊業的發展，慢慢的捕魚反而成為了鱈魚岬居民的副業，更多的人轉而投身到旅遊接待中去。
當年，鱈魚岬入選美國“十大首選度假地”。
轉眼到了2007年，鱈魚岬的居民通過旅遊業帶來的收入，生活水準較之從前有了突飛猛進的變化。這年4月的一天，一名在海灘上玩耍的小孩意外撿到了一隻已經死亡的海鸕鶿的屍體。但是，這件事情並沒有引起當地有關方面的重視。因為在以前也經常有自然死亡的海鸕鶿屍體被波浪衝上岸來。
然而，從那以後每天都有幾隻，甚至幾十隻海鸕鶿的屍體被發現。很明顯，海鸕鶿這麼大規模的死亡並非屬於自然死亡。當地政府官員通過初步調查後認為可能是有人蓄意投毒，於是將此事交與當地警方做進一步處理。
鱈魚岬警署的警長納巴諾奉命調查這一事件。納巴諾現年35歲，是土生土長的鱈魚岬本地人。可以說，納巴諾就是在海鸕鶿的陪伴下長大的，所以他對這次海鸕鶿的死亡事件格外重視。
納巴諾首先將收集到的海鸕鶿屍體分別貼上標簽，上面註明發現的時間和地點。然後，這些海鸕鶿的屍體被送往波士頓法醫鑒定中心進行檢驗。
就在納巴諾苦苦等待檢驗結果的時候。每天仍然有大批的海鸕鶿死於非命。鱈魚岬的居民紛紛指責警方辦事不力，納巴諾倍感肩頭壓力陡增。
一個星期之後，波士頓的鑒定報告如期放到了納巴諾的辦公桌上。翻開報告，“未檢出有毒物質”一行醒目的大字讓納巴諾如墜雲間。聯想到最近一段時間在全世界鬧得沸沸颺颺的“禽流感”病毒，納巴諾的心一下子懸了起來。於是，他立即拿起電話向鎮長報告。鎮長聽完納巴諾的分析後也不禁倒吸了一口冷氣。隨即便向疾病控制中心緊急求助。
當天中午，載著動物學家、病毒學家以及防疫學家等相關單位組成的“禽流感”專家組拉著大批裝備浩浩蕩蕩開近了鱈魚岬。與此同時，當局通過媒體對外宣佈由於鱈魚岬發現了疑似“禽流感”病毒，所以將暫時關閉此處的旅遊設施。一時間，整個鱈魚岬都籠罩在一種不祥的氣氛之中。
隨後，科學家們便展開了忙碌的研究工作。然而，隨著越來越多的海鸕鶿屍體被解剖，各種組織器官的化驗、分離結果出爐。更大的疑問又一次擺在了鱈魚岬居民的面前。原來，經過專家的仔細檢驗，這些海鸕鶿的屍體上同樣沒有檢測出“禽流感”病毒。得出這一結論之後，專家組便撤離了鱈魚岬。只把一連串的問號留給了滿臉疑惑的鱈魚岬居民。
鱈魚岬的旅遊設施重新開放了起來，但是由於傳出了“禽流感”的消息，大部分遊客都不願意冒險前來。鱈魚岬的旅遊業一落千丈，居民們都盼望有人能早日解開海鸕鶿死亡的秘密。
鱈魚岬發生的海鸕鶿集體死亡事件同時也引起了美國一些野生動物保護組織的注意。4月22日，就在“禽流感”專家組撤離後的第二天，普林斯頓大學生命科學教授索洛夫便帶著他的一群學生來到了這裡。
納巴諾警長熱情的接待了他們，並且許諾將為他們的研究提供一切方便。接下來的幾天，索洛夫教授分別對當地的海水、土壤取樣進行了化驗。但一切物理、化學指標均顯示正常，索洛夫教授一時也沒有了頭緒。黃昏的時候，他站在海邊望著遠處的海平面陷入了深深的思索之中。
萬般無奈之下，索洛夫教授只得決定重新將所有的研究過程再做一遍，看看是否能有新的發現。沒想到，就在二次檢驗當中，索洛夫教授的學生們發現了一個奇怪的現象。在連續對18隻海鸕鶿的解剖之後，他們發現所有的海鸕鶿都出現了胃萎縮的現象。這一發現，立即引起了大家的注意。
在接下來對當地居民的走訪中，索洛夫教授了解到鱈魚岬前不久新建了一座飼料加工廠。該工廠的主要原料全部取自大海，除了一部分海藻之外，這家工廠還大量收購各種價格低廉的小雜魚。將其曬乾後打成粉末摻雜進飼料裏面，以此來提高飼料裏的蛋白質含量。
得知這個情況之後，索洛夫教授又對鱈魚岬的海鸕鶿進行了觀察。通過觀察，他發現這裡的海鸕鶿和其他地方的海鸕鶿在生活規律上有很大不同。普通海鸕鶿每天天不亮便開始離巢覓食，除了偶爾休息一下之外，它們基本都是長時間在海面飛翔尋找目標或者是在海底潛水追逐獵物。而鱈魚岬的海鸕鶿則沒有這樣的習慣，它們白天基本都窩在巢穴裏休息，到傍晚時分才開始變得興奮。同時，它們也不去覓食而是徑自前往大大小小的漁船周圍等待。
通過這一系列的發現，索洛夫教授終於確定了鱈魚岬的海鸕鶿死亡的原因。那就是，由於習慣了和人類共生的關係，這裡的海鸕鶿放棄了原來的捕食習慣，而是採取等待人類的給予。但是，自從鱈魚岬的旅遊業發展起來之後，捕魚的船開始變得越來越少。這裡的海鸕鶿從那時開始就過上了半饑半飽的苦日子。後來修建的飼料廠又開始大量收購雜魚，漁民不再將以前沒用的雜魚隨手丟掉，這無疑給海鸕鶿帶來了致命的一擊。
這些已經失去了自己捕魚能力的海鸕鶿就這樣被活活餓死掉了。索洛夫教授將結論公佈之後，在學術界得到了廣泛的認可。但是在普通老百姓當中卻引起了軒然大波，有的人在指責飼料工廠搶了海鸕鶿的飯碗，有的人卻在埋怨當地漁民不該讓海鸕鶿養成這樣的習慣。但不論爭論的結果如何，目前已經有動物保護組織開始定期向鱈魚岬的海鸕鶿投放食物。並且開始逐步訓練它們自己的捕食能力，希望有朝一日能讓這些鳥兒重新回到大自然的懷抱。
