程醉 2008年11月06日 08:47
印度尼西亞的爪哇島位於煙波浩渺的印度洋和太平洋之間，是該國第四大島嶼。四面環海的爪哇島，屬熱帶雨林氣候，沒有寒暑季節的更疊，年平均氣溫為25∼27℃，雨量充沛。得天獨厚的自然條件使島上熱帶植物叢生密布，原始森林遮天蔽日。在爪哇島的叢林中最具傳奇色彩、最神秘莫測的要算島上自古流傳下來的“吃人樹”傳說了。
爪哇島上關於“吃人樹”的傳說由來已久。最早的消息來源於一名叫卡爾·李奇的德國探險家。1903年，卡爾·李奇在前往爪哇島探險五年後回到了德國。他告訴人們說，自己曾親眼見到一種會吃人的樹，當地居民把它奉為神樹。有一位當地土著婦女因為違反了部族的戒律，被驅趕著爬上神樹，結果樹上數片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來，幾天后，樹葉重新打開時就只剩下了一堆白骨。於是，爪哇島上存在吃人植物的傳聞便四下傳開了。
然而，從那以後世界各國的科學家組織了一支又一支考察隊前往爪哇島實地調查。他們在傳聞有吃人樹的地區進行了廣泛搜索，結果並沒有發現這種可怕的植物，只是在那兒見到了許多能吃昆蟲的豬籠草和一些蜇毛能刺痛人的蕁麻類植物。這些考察的結果使部分學者開始懷疑吃人植物存在的真實性，但仍然有很多科學家堅信“吃人樹”的存在。
植物學界有關“吃人樹”是否存在的爭論從來就沒有停止過。為了徹底搞清楚這個長期困擾世人的秘密，2008年3月，美國植物學家約翰·史密斯教授帶著自己的助手和最尖端的研究設備再次闖入了神秘莫測的爪哇島原始森林。
從進入原始森林開始，史密斯教授依據卡爾·李奇描述，地毯式的對沿途所有高於2米的木本植物逐一進行了鑒定種屬，同時登記在冊。力爭不遺漏任何一種以前沒有被發現的植物。
隨著調查的深入，史密斯教授的考察隊逐漸開始接近傳說中發現“吃人樹”的原始森林核心區域。這裡，是當地土著密喇族的地盤。密喇族人行事低調、詭秘，再加上語言不通等原因，外界對他們的生活知之甚少。史密斯教授在專心尋找“吃人樹”的同時，也對密喇族充滿了好奇。
一天清晨，朝霞剛剛映紅東方的天際，史密斯教授便被遠處隱隱約約傳來的聲響驚醒。他立即起身走出自己的帳篷，仔細聆聽著這聲音的來源。然而，好像是有意跟他作對似的，忽然之間這聲音又消失不見了。
史密斯教授覺得事情有些詭異，於是他連忙叫醒了自己的助手，朝剛才聲音傳來的方向，小心翼翼地搜尋過去。大家翻過一座小土丘之後，史密斯教授突然發現前方出現了幾個若隱若現的身影。他立即招呼助手們隱蔽起來，同時掏出了望遠鏡開始觀察前方的密林。
通過望遠鏡的鏡頭，史密斯教授發現在前方大約100米的地方一群赤裸著上身的並且還在身上和臉上涂滿各色油彩的土著人正抬著一個大筐在密林裏艱難前行。每跨過一道溝壑或是越過一片荊棘，他們都要停下來休息片刻。史密斯教授猜測這群土著人搬運的東西一定非常沉重。
為了弄個究竟，史密斯教授轉過頭和助手們耳語了一番，然後悄悄跟了上去。大約五個小時之後，土著人來到了山頂處一懸崖邊上停了下來。隨著領頭的一聲吆喝，四五個身強力壯的年輕土著人便順著從懸崖上垂下的藤蔓向上攀爬。爬到一半時間，這些人突然停了下來，然後用隨身攜帶的繩索將身體固定在藤蔓上。隨後，他們不約而同面向旁邊的一棵大樹抽出了腰間的砍刀。
這時，在懸崖下的土著人開始從剛才抬來的筐裏拿出裏面的東西向上拋給了懸空的土著人。史密斯教授調整望遠鏡的角度仔細觀察發現，筐裏裝的竟然是一條條新鮮的海魚。就在他百思不得其解時，懸空的土著人將下面拋上來的鮮魚又徑直拋向了那棵大樹。
更令史密斯教授吃驚的是，那棵大樹竟然像有生命的動物般揮動著枝條將一條條飛向自己的鮮魚纏繞了起來。然後，將這些鮮魚牢牢貼在自己的樹榦上。隨後，樹榦開始迅速分泌出一股股粘液將鮮魚包裹了起來，粘在了自己身上。
看到這裡，史密斯教授再也顧不上隱藏自己的行蹤，他準備立即上前看個明白。可是，就在這個時候幾個土著人已經悄無聲息的來到他和助手們的身後。鋒利的長矛已經活生生的抵在了他們後背上。
驚恐萬分的史密斯教授只得乖乖舉起了雙手。隨後，他們被帶到了領頭的土著人面前。在檢查了教授一行隨身並沒有攜帶武器之後，土著人頭領才示意手下招呼史密斯教授坐到了自己身邊，開始用流利的英語詢問起教授的身份。
史密斯教授雖然十分詫異面前這個土人居然能說如此流利的英語，但仍然將自己此行的目的告訴了他。這個土著人頭領在聽完他的闡述之後，陷入了長時間的沉默當中。好半天，他才抬起頭用異常深邃的目光望了望不遠處的那棵大樹。說道：“也許不知道它們，才是對它們最好的保護。”
這時，剛才還在懸崖上對著大樹扔鮮魚的土著人也陸續攀爬了下來。眼看天色已晚，土人們又升起了一堆篝火。隨後，土著人頭領又遞給了史密斯教授一杯自釀的木瓜酒，繼續和他攀談了起來。
頭領告訴史密斯教授，其實自己雖然也是土著血統，但之前一直在印尼大學植物研究院工作。因為和史密斯教授對“吃人樹”同樣的著迷，10多年前來到了這裡，並且找到了傳說中的“吃人樹”，也就是剛才教授看到的那棵樹。
頭領說，“吃人樹”樹高八九米，長著很多長長的枝條，垂貼地面。有的像快斷的電線，風吹搖晃，如果有人不小心碰到它們，樹上所有的枝條就像魔爪似地向同一個方向伸了過來，把人卷住，而且越纏越緊，使人脫不了身。樹枝很快就會分泌出一種粘性很強的膠汁，能消化被捕獲的“食物”，動物粘著了這種液體，就慢慢被“消化”掉，成為樹的美餐。當它的枝條吸完養料，又展開飄動，再次佈下天羅地網，準備捕捉下一個犧牲者。正因為這樣特殊的習性，他給“吃人樹”起了一個名字叫“奠柏”。
由於“奠柏”分泌的這種膠汁對傷口有很好的癒合作用，所有當地土著人很早就掌握了“奠柏”的習性。於是，這些土著人就先用魚去喂它。等它吃飽後，懶得動了，就趕快去採集它的樹汁。
史密斯教授聽完他的講述，感到非常不可思議，他疑惑地問道：“你為什麼不將這個偉大的發現公佈於眾呢？你知道的，這可能是植物學界最轟動的發現。”土著頭領笑著搖搖頭說：“一旦公佈出去，大批的藥材商便會蜂擁而至，這種樹木現在已經不到100棵了，這對它們來說，將是滅頂之災。”
史密斯教授若有所思的點了點頭。這時，周圍的土著人已經開始吆喝著向“吃人樹”衝了過去，揮舞著大刀飛快的砍割著還包裹著魚殘骸的樹膠。第二天，當史密斯教授離開“吃人樹”，離開這個隱居在原始森林的土著科學家時，他滿懷敬意的握著土著頭領的手說：“您說得對，只有‘吃人樹’奠柏在爪哇島原始森林裏最後的守望者，它們永遠只屬於這裡。”
當史密斯教授走出原始森林時，他燒燬了自己記錄的路線圖，悄然回到了美國，轉而投身到瀕危植物的保護領域。
