祁增年 2007年08月01日 07:38
英國著名物理學家瑞利，從小就對生活具有相當敏銳的觀察能力，他勤于思考，並善於從中發現很多有價值的東西。
一天，瑞利家來了幾個客人。瑞利的母親由於上了年紀，手腳不太靈便，端碟子的手顫抖了一下，光滑的茶碗在碟子上滑動了一下，差點把茶灑出來。為了防止把茶弄灑，她格外小心地捧著碟子。當走到客人面前，茶碗一滑，茶還是灑了出來。她不好意思地對客人說：“人老了，手腳不靈便了。”
瑞利平時是個很有禮貌的孩子，但他這次卻沒有上去幫助母親端茶招待客人，而是專心致志地望著母親的一舉一動，他完全被母親手中的碗碟吸引住了。他發現：母親起初端來的茶碗很容易在碟子中滑動，可是，在灑過熱茶的碟子上，茶碗就不滑動了，儘管母親的手仍舊在搖晃著，碟子也傾斜得更厲害，可茶碗卻像吸在碟子上似的，不再移動了。
“我一定要弄清楚這是為什麼！”瑞利非常激動，腦子裏產生了強烈的研究慾望。客人走後，他用茶碗和碟子反復實驗起來，他還找來玻璃瓶，放到玻璃板上進行實驗，觀察玻璃板慢慢傾斜時瓶子滑動的情況。接著，他又在玻璃板上灑些水，對比著做實驗，看看有什麼不同。
經過多次實驗和分析，他對碗碟之間的滑動做出了這樣的結論：茶碗和碟子錶面存有一些油膩，油膩減小了茶碗和碟子之間的摩擦力，所以容易滑動。當灑上熱茶後，油膩就溶解散失了，碗在碟中就不容易滑動。
接著，他又進一步研究了油在物體摩擦中的作用。提出了潤滑油減少摩擦力的理論。
後來，瑞利的發現被應用到生產和生活中去，在有機器轉動的地方，幾乎都缺少不了潤滑油，他自己也成了著名的物理學家。
