北京林業大學教授、張志毅 博士生導師 2005年12月05日 14:44
北京的春天是美好的。但是在每年四五月份春暖花開、萬物復蘇的時候，空中飄舞著一種雪白的“羽絨”，給環境帶來了一些小麻煩，人們習慣把這種現象稱為“楊柳飛絮”；平日看到楊樹或者柳樹，不分她們何為“楊”，何為“柳”，也習慣地把她們統稱為“楊柳樹”。你知道嗎？這種叫法在植物學中是不嚴謹的。哪是怎麼回事呢？這可能是由於在植物分類學中楊樹(poplar)和柳樹(willow) 同屬於一個科（楊柳科），但它們是不同屬的樹種。
楊柳科屬於顯花植物門、被子植物亞門、雙子葉植物綱；落葉喬木或灌木；分佈在地球的寒溫帶、溫帶和亞熱帶。楊柳科包括楊屬、鑽天柳屬和柳屬3個屬，有620多種。在中國3個屬均有分佈，約有320多個種。人們常說的楊樹就是楊屬的泛指，包括100多個種，主要分佈在歐洲、亞洲和北美洲；我國有50餘種。而大家常講的柳樹就是泛指鑽天柳屬和柳屬的樹種。鑽天柳屬為單屬單種，僅鑽天柳一個種，分佈於我國東北地區、北韓、日本和俄羅斯遠東地區。柳屬是個大家族，有520多種，主要分佈在北半球地區；我國有257種，大多數地區都有分佈和栽培。現在我們應該知道楊樹和柳樹不是一種樹了吧。
好吧，讓我們回過頭來看看為什麼楊樹和柳樹一到春天就飄“羽絨”呢？原來這是源於楊柳科樹種的生物學特性，它們的花為單性花，雌雄異株，賽荑花序，花無花被。春天樹還沒有長出嫩葉時，雄株上的雄花先開放，經過一段時間發育成熟後，雄花序上的花藥自然裂開，花粉飛散而出，進行傳粉，然後雄花序逐漸萎蔫脫落，春天在一些楊樹的下面我們看到的像毛毛蟲似的那些東西就是楊樹的雄花序。比雄花稍晚一些時期，雌株上的雌花開始開放，伴隨著雌花序的發育成熟，雌樹上鮮嫩的幼葉也開始慢慢地長出來。雌花序是由若干朵小花組成穗狀的賽荑花序，每一朵小花發育後長成一個小蒴果，小蒴果裏麵包被著白色絮狀的絨毛，在絨毛中間藏著一些像芝麻粒大小的由胚囊發育而成的種子，隨著小蒴果及種子的不斷發育成熟，小蒴果逐漸裂開，那些白色絮狀的絨毛便攜帶著種子漫天隨風飛散，試圖傳播繁衍下一代，擴大她們的家族成員，這種現象就是前面我們所說的“楊柳飛絮”。由於“楊柳飛絮”正直四五月份春暖花開的時節，有時會給我們出行造成一些不便，給我們周圍的環境帶來一些小麻煩。所以，有人建議在城市綠化美化中不要種植那些飛絮的雌性楊樹與柳樹，而應該大量去種植那些不飛絮的雄性楊樹與柳樹。這種想法是不完全正確的。因為可育的花粉飛散在空氣中，是產生花粉過敏的重要根源，那是直接影響到我們自身健康的環境問題。因此要解決在城市綠化美化中楊樹與柳樹的飛粉與飛絮問題的根本在於要去培育少花或無花的新品種，來替換目前種植的老品種。
儘管楊樹與柳樹存在一些不足之處，但她們在林業中是十分重要的樹種。在我們國家，楊樹與柳樹遍及全國，在生態環境建設和木材生產中發揮著巨大的作用。楊樹與柳樹可以用作生態防護林、水土保持林、農田林網建設和城鄉環境綠化美化，還可以用作大面積的工業用材林建設。她們的木材輕軟，細膩色白，紋理通直，用途十分廣泛，可以用作建材、膠合板材、刨花板材、紙漿材、編織材，還可以用作牙籤、火柴桿、衛生筷等。由此可見，楊樹與柳樹是地球上非常重要的資源。讓我們一起來保護好現有的資源，同時共同努力去研究、開發與發展更多更好的楊樹與柳樹資源，使之更好地服務於人類的美好生存環境和社會的發展繁榮進步。
