北京市青年聯合會委員 中國科普作家協會科學文藝委員會委員 星 河 2005年12月13日 15:16
諾貝爾獎的故事二
諾貝爾獎是以瑞典化學家諾貝爾的遺產設立的獎項。諾貝爾一生富於傳奇色彩，這位“爆炸大王”為了研製安全炸藥經歷了無數次冒險，一生與死神相伴，後來又因其發明而財源滾滾；但他生前卻生活儉樸，為實驗和推廣他的成果奔忙於歐洲各地，被稱為“歐洲最富有的流浪漢”。可是令諾貝爾感到難過的是，他的發明卻被戰爭狂們用於屠殺人類同胞的工具。為此他在臨終前留下了遺囑，將其遺產中的920萬美元作為基金，以其利息分設物理學、化學、生理學或醫學、文學和和平五種獎金（1968年又增設經濟學獎），獎勵給為人類和平事業做出傑出貢獻的科學家。諾貝爾獎從1901年開始實行，每年在諾貝爾逝世的12月10日頒發，目前已成為世界上最有影響的獎項。
你一定見過我們平時用來表示原子結構的原子模型吧？那麼看到這個模型之後你有什麼感想呢？
對了，它多像一個小小的太陽系啊！中間部分是恒星太陽——原子核，在它的周圍環繞著眾多的行星——電子，是多麼形象的一個模型啊。
事實上這個模型真的就被稱作原子的“行星模型”，當然它比較正式的名稱是原子的有核模型。
那麼這個模型是由誰最先提出來的呢？原來，他是英國著名科學家盧瑟福在20世紀初正式提出的，並在隨後的有關實驗中得到了良好的驗證。
當時盧瑟福還十分年輕，在盧瑟福開始從事有關原子結構的研究之前，已經有不少科學家對原子結構進行了多種猜測，比如有著名的“布丁模型”（設想電子像葡萄幹一樣鑲嵌在“原子麵包”當中）、“土星環模型”等等。而年輕的盧瑟福在前人研究的基礎上，通過大量實驗和歸納總結，終於提出了自己的原子結構“行星模型”。由於盧瑟福對於原子結構所做出的巨大貢獻，使他獲得了1908年的諾貝爾獎。不過據說在得知獲獎的消息之後盧瑟福本人頗不以為然，因為他認為自己的工作顯然是一項物理學成就，怎麼會獲得化學獎呢？
盧瑟福能夠取得這樣的成功完全得益於他平時努力的結果。早在1899年，他便發現了由原子中發射出的兩種射線：α射線和β射線（後來由其他科學家補充發現了γ射線），這是繼德國物理學家倫琴發現X射線之後的又一重大發現，其時盧瑟福年僅28歲。
這樣年輕便做出了如此傑出的貢獻，還給盧瑟福帶來了不少尷尬。比如有一次，當時日本的一位官員出訪英國，陪同的學者向他介紹了在場的各位科學界同仁。當介紹到盧瑟福的時候，日本官員十分欣喜，不禁問道：“這位
盧瑟福
先生就是那位著名的
盧瑟福
教授的兒子吧？”而那位陪同的學者則自豪地微笑道：“不，他恰恰就是
盧瑟福
教授本人！”為此日本客人十分感慨，他實在沒有想到盧瑟福居然會如此的年輕。
盧瑟福不但年輕的時候這樣努力，年紀大了之後依舊保持著這種好學習好鑽研的風格，難怪他的一名學生、後來成為蘇聯著名核物理學家的卡皮查將盧瑟福譽為科學的“鱷魚”。不錯，在科學研究當中，盧瑟福的確具有那種不達目的誓不罷休的鱷魚般強悍的品格和精神，這才使得他最終成為現代物理學的偉大開拓者之一。正是由於有了盧瑟福的工作，加之其後一些科學家的研究，才使我們有了現在對原子結構知識的了解：原子的中間部分是原子核，它由帶正電的質子和不帶電的中子組成；在原子核的外面，環繞著帶負電的電子。
將盧瑟福稱為“現代物理學的偉大開拓者”決不為過，因為他的工作奠定了現代物理研究的基礎。1937年，在獲得諾貝爾獎30年之後，逝世後的盧瑟福安睡到了另外一名著名的物理學家——牛頓的身旁，他的墓地與牛頓緊緊相鄰。
