楊俊欣 2008年02月27日 08:21
陸軍航空兵是一個在現代戰爭中發展壯大起來的新兵種。直升機使傳統的陸軍擺脫了地面的束縛，實現了空地一體化的作戰形式轉變。加強陸軍航空兵建設已成為美國陸軍轉型的重點，特別是伊拉克戰爭後，美軍研究陸軍航空兵建設和發展問題的熱情空前高漲，陸軍航空兵得以重點和優先發展。一支編制體制合理、作戰能力強大、平臺性能先進、資訊化程度較高的“飛行陸軍”正呼嘯而來。
與世界上大多數國家相比，美國陸軍航空兵無論是編制體制、裝備水準還是作戰經驗都佔有絕對優勢，有過輝煌的戰績。然而隨著冷戰結束和世界戰略格局調整，武裝直升機成了很多國家軍隊的研究對象，無論軍事強國還是相對落後的國家都在尋找對付直升機的辦法。經過十幾年的努力，各國陸軍的防空能力得到明顯加強，裝備了一批包括高炮、攜帶型防空導彈、“彈炮合一”系統在內的防空武器，先進坦克上的鐳射制導炮射導彈也對懸停直升機構成致命威脅。原先直升機與裝甲兵之間一對一的較量，已經演變成直升機與防空兵、步兵、裝甲兵等陸軍諸兵種的較量。
在美國陸軍轉型的大背景下，陸軍航空兵進行了作戰訓練、體制編制、裝備發展、後勤保證等方面的調整。通過調整，陸軍內部(包括陸航)各種作戰力量聯合、按模組建起基本的戰術作戰單元；陸軍航空兵的編制體制和裝備配製更加合理、作戰能力進一步提高，分散可以打擊隱蔽的小股恐怖分子，聯合可以對付各種不確定的對手。
目前，美陸軍航空兵有7種類型的航空旅，即輕型師屬航空旅、重型師屬航空旅、空降師屬航空旅、空中突擊師屬航空旅、軍屬航空旅、軍以上梯隊航空旅和國民警衛隊師屬航空旅。美國陸軍正計劃將這7類航空旅重新編成輕型師屬航空旅、重型師屬航空旅和國民警衛隊師屬航空旅3類。
未來的輕型師屬航空旅和重型師屬航空旅都編有5個營、1個指揮連和1個無人機連，統配的通用直升機、重型運輸直升機和救護直升機的種類、數量都是相同的，共計38架UH－60“黑鷹”，12架CH－47“支奴幹”和12架HH-60直升機。但下轄攻擊直升機營的配備不盡相同。重型師屬航空旅的2個攻擊直升機營共裝備48架AH－64D“阿帕奇”，而輕型師屬航空旅裝備的則是60架OH－58“基奧瓦勇士“。相比之下，現役重型師屬航空旅裝備的攻擊直升機要少得多。2003年的伊拉克戰爭中充當先鋒的第3機械化步兵師，其師屬航空旅內僅裝備18架AH－64D和16架“黑鷹“，而沒有編配重型運輸直升機和救護直升機。
國民警衛隊師屬航空旅裝備的通用直升機和救護直升機的數量，與輕型師屬航空旅、重型師屬航空旅相同；但攻擊直升機AH－64D和偵察直升機OH－58的裝備數量要少得多，分別只有16架和24架。
美國陸軍已編制出一個雄心勃勃的發展計劃，核心是減少裝備規模、精幹裝備數量、提高運輸速度、做到全球快速直達，並對裝備進行資訊化改造以保持資訊靈通，同時積極發展無人機、全力打造空中攻擊平臺。
諸兵種聯合作戰是美軍未來的基本作戰模式，而陸戰是聯合作戰的重要組成部分。陸軍不會消失，陸軍航空兵也必將大有用武之地。但是陸軍要從獨立執行作戰的軍種轉變為在聯合系統內進行作戰，至少不會獨自擔當大規模反坦克作戰任務。因此，調整作戰任務、減少裝備規模，成為美軍陸軍航空兵發展的重點。
作戰任務調整後，擔任攻擊任務的武裝直升機仍以“阿帕奇“為主。“科曼奇“下馬後，美國陸軍已宣佈研製多用途直升機和輕型偵察／攻擊直升機，來填補“科曼奇”留下的空缺。目前，美軍陸航裝備正處在新老交替中，將逐步淘汰部分“眼鏡蛇“和“基奧瓦勇士“等直升機，並採購303架多用途直升機、368架輕型偵察／攻擊直升機、181架“黑鷹“中型戰術運輸直升機、56架“支奴幹”重型運輸直升機和25架固定翼運輸飛機。預計到2010年，美軍陸航裝備將維持在4500架左右，其中“阿帕奇“約800架、“黑鷹”約1600架、“支奴幹”約300架、其他輕型偵察／攻擊和多用途直升機約1800架，裝備總規模比原來略有減少。
根據聯合作戰對陸軍部署能力的要求，美軍在未來作戰中部署部隊的時限為：96小時完成1個旅的全球投送和部署；30天內完成5個師的戰區部署。針對敵方可能採取的對抗措施，要求部隊具備快速強行進入戰區的能力。所以，美陸軍航空兵裝備雖然在總規模上略有減少，卻增加了“黑鷹”戰術運輸直升機和“支奴幹”重型運輸直升機的採購數量，把陸軍航空兵的投送能力作為裝備發展重點，以支援陸軍的機動作戰。
