《兵器知識》專稿 2008年05月05日 13:52
目前，美國海軍正在全力發展海上基地戰略。海上基地的一個重要作用是在海上為美國前沿的登陸部隊提供後勤保障。通用登陸艇替代艇LCU（R）則是作為艦對岸的運輸工具。顧名思義，通用登陸艇替代艇LCU（R）就是用來更換目前所使用的通用登陸艇（LCU）。該項目於1999年正式開始，2003財年完成了工業界參與的研究、開發、試驗和評估工作。
在主尺度上，考慮到兩棲艦或未來的海上預置船的搭載要求，LCU（R）的艇長不能超過39．6米，寬不能超過13．7米。同時，LCU（R）將通過減少吃水或其他設計特徵來改善抵灘能力，滿足在瀕海區域通用性要求，其最大允許吃水也不會超過兩棲攻擊艦塢井甲板的水深限制。
在總體佈局上，LCU（R）繼續沿用了LCU的直通甲板式設計，在艇艏和艇艉設有坡道。為了提高裝載速度，美國海軍還要求位於兩棲艦塢井甲板後部的LCU（R）能夠通過它前面的LCU（R）裝載車輛和貨物。
LCU（R）還將繼續保留與LCU類似的居住艙室，同時，為了體現女性在美國海軍中的地位，LCU（R）還將專門開闢出女性住艙。
為了提高航速，LCU（R）很可能採用滑行船型。從美國海軍作戰使命要求以及一些設計方案進行評估來看，LCU（R）航速應該不會低於25節。
在運載能力上，LCU（R）將比LCU增加42%的負載能力，可裝載3輛M1A1坦克。為了配合美國海軍正在開發和研製的先進兩棲攻擊車（AAAV），LCU（R）還將成為下水、回收和營救AAAV的平臺。
在機動性能上，為了避免出現類似於LCU發生突然橫轉的危險，LCU（R）在艇艏採用了首推力器，安裝了綜合艦橋系統，將這種突然橫轉的可能性降至最低。推進器和控制系統的設計可使LCU（R）既能正著進入兩棲艦塢井甲板，也能倒車進入。艇上安裝的拋錨系統可以迅速固定登陸艇，從而縮短卸載時間。
在武器裝備上，由於主要是作為第二波的登陸後勤運輸，不會遭遇直接的正面攻擊，LCU只配備了2挺12．7毫米機槍。由於LCU（R）和LCU的作戰用途相似，LCU（R）可能會繼續配備簡單的武器進行防禦。
為了增加與兩棲艦、海上預置船的互操作能力，LCU（R）除了配備先進的C4I系統外，還配備了先進的控制系統和導航系統，可進行航向的精確導航和定位，能夠改善登陸艇在海灘區域的戰術機動能力。
為了降低運行和維護費用，LCU（R）大量採用了自動化技術和簡約的設計，使得船員的數量和工作量都有所降低，並且易於維護，大大減少了登陸艇的運行費用。
鑒於LCU不能夠在寬闊的海洋上獨立部署，LCU（R）在這方面有了很大的改進。它將能夠進行10天的獨立部署，航行距離也將達到1 000海裏。
從整體上看，由於LCU（R）主要是為了替換LCU，作戰使命並沒有太大的改變，因而保留了許多LCU的設計特徵。但在整體能力上LCU（R）將有較大幅度的提升。
