劉家熙 2007年12月26日 14:42
“活化石”植物又稱孑遺植物，是指那些經歷了新生代幾次大的冰川活動後倖存下來的植物種類。
中國素有“植物王國”之稱，擁有許多世界上其他地區早已滅絕卻只在我國特殊的自然環境中保存下來的珍貴植物。這其中有許多種類被譽之為植物界中的“大熊貓”、“活化石”。它們對於研究古植物學、古氣候學、古地理學、地質學以及植物分類和系統演化有著十分重要的意義。
中國“活化石”植物約有近百種，分屬於藻類植物，蕨類植物，裸子植物和被子植物。下面擇要介紹幾種。
1．原綠藻 屬於藻類植物。
1975年，美國藻類學家柳文，在一種海鞘的泄殖腔溝紋處發現了一種具有葉綠素a和b的單細胞原核綠藻。其後我國科學家曾呈奎等人也在西沙群島產的一種海鞘體內發現了此種植物。經中美學者共同研究後將其正式定名為原綠藻。人們現在普遍認為真核綠藻是由原核綠藻演化而來的，也即原綠藻是現存綠藻的祖先。原綠藻的發現被看作是藻類進化史上的一件大事。
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| 桫欏 |
2．桫欏 又名樹蕨，屬於蕨類植物桫欏科。列為國家一級保護植物。
桫欏是世界上最古老的活化石，是唯一倖存下來的木本蕨類植物之一。桫欏為喬木，最高可達8米。其外形似椰子樹，樹榦為圓柱形，直立而挺拔。樹頂上叢生著許多大而長的羽狀復葉，向四方飄垂。葉的背面長有許多星星點點的孢子囊群。桫欏分佈於我國雲南、貴州、廣東和台灣等地，常生長在林下或河邊，溪谷旁陰濕之地。桫欏體態秀美，是很好的庭園觀賞樹木，其莖富含澱粉，可以食用，並可人藥，人稱“龍骨風”，可驅風濕、強筋骨、清熱止咳。
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| 水杉 |
3．水杉 屬於裸子植物杉科。列為國家一級保護植物。
1943年，我國植物學家王戰在四川萬縣境內首次發現了它，經植物分類學家胡先★和鄭萬鈞共同研究後於1948年公開發表，立刻轟動了世界生物界。水杉為落葉喬木，最高可達40多米，胸徑近3米。其樹榦通直挺拔，枝葉繁茂，樹形秀麗。水杉自然分佈於我國湖北、四川、湖南局部地區，目前已有50多個國家先後從我國引種栽培。其具有生長快，材質好，生命力和適應性強等優點，是優秀的速生用材和園林觀賞樹種。
4．銀杉 又名杉公子，屬於裸子植物松科。列為國家一級保護植物。
銀杉是繼水杉之後發現的又一種“活化石”植物。 1955年夏，我國植物學家鐘濟新於廣西桂林附近首次採到了完整標本，後經植物學家陳煥鏞和匡可任鑒定認為是地球上大多數地方早已滅絕，現在只保留著化石的珍稀植物，定名為銀杉。美名傳天下，身價貴如金。世界植物學家們在衡量國內外標本室的標本價值時，首先看是否有銀杉的標本，足見它的珍貴程度。銀杉為常綠喬木，主幹高20多米，胸徑可達1米。挺拔秀麗枝葉茂密。尤其是在其碧綠的線形葉背面有兩條銀白色的氣孔帶，每當微風吹拂，便銀光閃閃，故名銀杉。銀杉自然分佈於我國湖南、四川、貴州、廣西局部地區，數量很少。由於其結實很少，育苗十分困難，多年採一直匿藏於深山之中。為了能使銀杉在首都北京安家落戶，我國科學工作者經多年努力，於70年代終於育成了5株銀杉，現栽培在北京植物園內。銀杉材質堅硬、極耐腐，為建築、造船、傢具良材。
5．銀杏 又名白果樹，屬於裸子植物銀杏科。列為國家二級保護植物。
銀杏是地球上殘存的最古老的“活化石”之一。約兩億年前還分佈在世界上的廣大地區，但經第四紀冰川之後，僅在我國浙江西天目山等地倖存若干野生銀杏。現為世界各地所栽培。
銀杏為落葉喬木，樹高可達30多米，胸徑近4米。樹姿秀美，葉形似扇。種子成熟時橙黃如杏，外被白粉，故名銀杏。因其生長緩慢，人稱“公孫樹”，意思是說一個人年輕時栽下它往往要等到兒孫繞膝時，方能見到它結出的果子。銀杏是長壽樹木，千年古樹比比皆皆是。銀杏還是珍貴的觀賞樹種和果樹，其種仁俗稱白果肉，營養豐富，味道甜美，並可入藥，主治哮喘、痤瘡等症。其葉可治冠心病。其木材質地堅韌緻密，是極好的建築材料，也常用來製作貴重傢具和進行工藝雕刻。
6．珙桐 又名鴿子樹，屬於被子植物藍果樹科。列為國家一級保護植物。
珙桐是我國獨有的孑遺樹種，也是世界著名的觀賞樹種。珙桐以其花似白鴿而成為植物寶庫中瑰麗之寶。
1869年，一位法國神父在四川省穆坪發現珙桐。 1903年被首先引種至英國，後傳遍歐洲，被讚譽為“中國鴿子樹”。
珙桐為落葉喬木，高可達20米。每年四五月間，繁花滿樹。每個紫紅色頭狀花序的下面有兩個白色大苞片，有如白鴿展翅。天然珙桐現僅存於我國湖北、貴州、四川、湖南、雲南局部地區。其不僅是觀賞名樹，也是上等的用材樹種，材質輕而堅，紋理細，是傢具和各種工藝品的優等材料。果實含油率20％，是良好的工業用油。
7．杜仲 屬被子植物杜仲科。列為國家二級保護植物。
杜仲是我國土生土長的橡膠植物，是我國特有的第三紀孑遺植物。杜仲是落葉喬木，高可達20米。其果實、枝、葉中富含杜仲膠，其經濟價值高出普通橡膠數倍，其樹皮是著名中藥，為一種強壯劑，能補肝胃，降血壓，強筋骨，治腰膝痛，安胎等。杜仲主要分佈於我國長江流域，現全國廣為栽培。其枝葉繁茂，樹形整齊，繁殖容易，生長迅速，適應力強，可作庭園觀賞樹木和行道樹。其木材紋理細，不裂不翹，是傢具，建築的良材。
此外，我國活化石植物中較為著名的還有油杉、鐵堅杉、鐵杉、水松、台灣杉、三尖杉、粗榧、紅豆杉、香榧、貢山三尖杉、喜馬拉雅山紅豆杉、雲南榧樹等。如何認識，保護，繁育，開發利用好這些大自然賜於人類的寶藏，是每一個中國人都應重視的問題。
