劉國梁 2008年03月13日 14:01
從霸王龍啃過的骨頭得知，它是一個不大講究飲食的主兒。
近年來，一些恐龍專家就霸王龍究竟是掠食者還是食腐者展開了爭論。例如巴克與柯裏，二人對霸王龍品頭論足，各敘已見。巴克認為霸王龍是無能之輩，是食腐者；柯裏卻說，霸王龍能幹得很，是掠食者。
有關巴克與柯裏各自的理由，本文不準備多加表述。這裡僅說說古生物學家在化石中的有趣發現。
白堊紀末期，北美洲曾是霸王龍耀武揚威的地方。在那些年代的地層裏，常常發現霸王龍當年啃過的植食恐龍的骨頭化石，其標誌是，骨頭上有大王的牙痕。
研究者注意到，在鴨嘴龍和三角龍的遺骨上，霸王龍的齒痕尤為常見。
但這些齒痕不能證明這些恐龍是被霸王龍親手殺死後吃掉的，因為霸王龍在吃腐屍時也能在骨頭上留下牙印。再說，白堊紀末期鴨嘴龍和三角龍非常繁盛 (尤其是前者)，霸王龍吃它們吃得多些也在情理之中。
但另一種情況就值得研究了。一位古生物學家考查了數以千計的來自加拿大阿爾伯塔的恐龍骨化石，發現沒什麼武器裝備的鴨嘴龍所遭受的咬痕，差不多是更具危險性的角龍類的兩倍。而在被豎甲重重包裹的如坦克般的甲龍骨頭上卻沒發現咬印。
專家們認為，這一現象表明，霸王龍確係掠食動物。而且同現今的所有猛獸一樣，它也是喜歡捕食危險性較小的、容易對付的動物。
不過，霸王龍掠食的最有力的證據並非前面提到的那些。生物學家卡本特的一項發現那才叫絕。
他在研究一具鴨嘴龍的化石骨架時發現，其尾骨的上方缺了一大塊。他認為，這是霸王龍咬掉的，因被咬處的骨頭上留有霸王龍的牙痕。
更有趣的是，卡本特發現，在尾骨的傷殘處又長出了新骨。研究表明，霸王龍是從右後方在鴨嘴龍的尾巴上咬了一口。但這次捕獵行動是失敗的，鴨嘴龍逃脫了。後來龍口餘生的鴨嘴龍不僅自己把傷養好了，而且又活了很長的時間才死於其他原因。看來，霸王龍打獵的時候，也同今天的掠食動物一樣，失手是常有的事。
那麼，霸王龍是否就是頓頓吃鮮肉的掠食者了呢?另一項發現，生動地解答了這個問題。
在加拿大，人們發現了埃德蒙頓龍(一種鴨嘴龍)的“群葬墓”。墓中的埃德蒙頓龍骨架重疊，數以百計，有時甚至是數以千計。專家研究認為，它們死於洪災或乾旱，而不是被別的動物殺害的。
但在這些埃德蒙頓龍的遺骨上發現有許多阿爾伯塔龍(霸王龍的一種)的齒印，而且還有不少的斷齒。這表明，埃德蒙頓龍死後，它們的腐屍曾被阿爾伯塔龍光顧過。原來霸王龍也吃腐肉。
霸王龍塊頭很大，食量驚人。有人估計它每天平均起碼進食90多千克的肉才能維持生存。如此看來，大王如果頓頓吃鮮肉，恐怕這供給就難以保證。它得經常花力氣去追捕獵物，而且還不能保證馬到成功。其中的甘苦只有霸王龍心知肚明。所以，對腐肉它也不拒絕。這樣一來可以充饑，二來可以大大地節省能量。特別是當霸王龍年老體衰或病疼纏身的時候，腐肉更成了它的救命飯食。
現在古生物學家還不清楚，霸王龍到底屬於什麼性質的食肉動物，是以獵食為主，食腐為次，還是以食腐為主，獵食為次。或者各佔一半，一半獵食，一半食腐。這決定霸王龍在生態平衡中的地位。
從現有證據看，霸王龍又獵食，又食腐，它不挑嘴，很好伺候。這表明它很能適應環境。
