王祺 2008年03月13日 14:01
當我們流連忘返於工藝品店或商場時，常能發現一種精美的“石畫”，那鬱鬱蔥蔥的草地、灌叢和樹林栩栩如生，仿佛遠古先人們在岩石上留下的壁畫，使我們產生了美好而神秘的遐想。因為它美麗而有序的外表，常被誤認為是蕨類、苔蘚類或其他類型的植物化石。其實，這是一種樹枝石。
樹枝石(dendrite)並不是真正的植物枝係化石，而是一種假化石(pseudofossil)。它常常發現於岩層面或破裂面上，外觀是一種具有細微分枝的黑色沉積物，往往隨岩石的岩性有所變化。樹枝石一般保存在石灰岩、白雲岩和砂岩中，相應地分枝由細變粗，經過仔細觀察可以發現它們都以非常不規則的方式進行分枝，並不象植物留下的遺跡；同時，樹枝石在斷裂中存在也表明它們不是真正的化石。
樹枝石是錳或鐵氧化物的沉積物。究竟是誰有此大手筆“畫出”了這麼精美的圖案?據說可能是通過細菌活動而沉澱的，但我想也有可能是熾熱的礦物流體(液體的或氣體的)沿冰冷的岩層面凝固或凝華而自然形成的，就象冬天屋內玻璃上的窗花一樣。
窗花總是“曇花一現”，樹枝石卻可“流芳百世”。現在樹枝石赫然“昇堂入室、粉墨登場”了，從業餘收藏家的陳列室到工藝品商店和豪華商場的貨架上，都有它們的倩影。可見樹枝石之所以有一定的經濟價值，是在於它有很大的觀賞性。每當我們看到它們時，仿佛置身於山村原野，營造出一種返璞歸真的氛圍，令人陶醉。我不禁感慨，人類總是善於挖掘美和創造美的!
