龔子同 2005年05月30日 10:49
南非位於非洲大陸南端，面對印度洋，背靠大西洋，著名的好望角即位於其西南的開普敦附近。南非面積122萬平方公里，人口3600萬，地跨南緯22°∼35°，東經17°∼33°。南非大部分為半乾旱區，年平均降雨量511毫米，西北部為卡拉哈裏沙漠，也有小面積的濕潤區。南非屬亞熱帶氣候，夏季炎熱，冬季也有雪，但季節變化正好與北半球相反──12∼2月為夏季，6∼8月是冬季。以首都比勒陀利亞為例，年均溫15.5℃，但溫差大；以早春9月為例，白天溫度可達24∼25℃，夜間可降至5∼0℃，中午可穿汗衫和短褲，晚間可穿棉衣，似有“早穿皮裘午穿紗，晚上圍著火爐吃西瓜”的感覺。在這樣複雜多變的氣候條件下，分佈著十分豐富的土壤和動植物資源。作者乘參加國際會議之便，從太平洋西岸越過印度洋來到了這個遙遠而神秘的國家，進行了野外考察，這裡僅就考察所見擇要介紹於後。
珍稀的南非大地
像非洲其他地區一樣，南非地質歷史非常古老，又是一個高原，全境海拔1000米左右。成土物質除基岩風化物外，有大片的沙土，而且還有黃土狀物質。在南非的氣候條件下，在眾多的土壤類型中，既有十分古老的鐵鋁土，又有非常年輕的砂質新成土。與中國相比，除了沒有大面積的人為土外，幾乎包括各種土壤類型。其中，有一種分佈在乾旱區，以硅為膠結物質的硬磐土壤，除了澳大利亞以外，世界上是極為少見。不僅如此，南非土壤中棲息的動物的活躍令人驚奇。
首先是螞蟻。由它們形成的“螞蟻山”到處可見，這是它們在土壤中營巢和活動的產物。其高度最小的僅幾十釐米，高的可達7∼8米，甚至10米左右。有的小而尖，有的大而圓。小而尖的是新近構築的，大而圓的比較久遠，可能有百餘年的歷史。“蟻山”有灰棕色的，也有呈棕紅色的。灰棕色的其下為砂質新成土，棕紅色的其下為鐵鋁土。看來，螞蟻作為土壤中的棲息動物，其在土壤形成中的作用不可低估。
另一個土壤動物就是蚯蚓。在南非東南部一個叫Dimbaza地方，可見到蚯蚓活動的奇觀。那裏是一片起伏的小丘陵，其上佈滿了20∼30釐米高的蚯蚓糞，似拳頭大的一堆連著一堆。通常，蚯蚓不過20∼30釐米長，而這裡的蚯蚓一般有l∼2米長，一個早上就可堆起超過10釐米的一堆糞便。但這不是所有地方都能見到的，只是在這個特定的地方，周圍大約7萬公頃的土地上。據研究，蚯蚓活動可見於不同類型的土壤中，而土壤下部潮濕一些的可能比較適宜。通過蚯蚓的活動不僅翻動了土壤，而且大大提高了土壤中交換態錳的含量，尤其是新鮮的蚯蚓糞。在人煙稠密的地方，人為活動對土壤的影響越來越大，而在人煙稀少的荒地土壤中動物的作用都是非常巨大的。
南非的地下礦藏十分豐富。黃金、鉑族金屬、錳、鉻、螢石、紅桂石的儲量居世界首位。南非是世界上最大的產金國，世界上最大的黃金加工廠也在南非。約翰內斯堡的名稱就是金礦城的意思。世界上最深的金礦就在這裡。在這南非最大的現代化城市中，在林立的高樓之間還可見有許多金礦採掘留下的大面積松土堆。該市的黃金礦脈城即是在金礦採掘遺址建立起來的旅遊城，可深入地下數百米參觀早年艱難的金礦開採過程。
絢麗的植物王國
南非的植被有荒漠植被、溫帶草原、稀樹草原、沿海少量的林地。整個來看，這是一個以草原為主的國家，然而花卉種類之多是世界上少有的。據報道，在南非現發現的花卉有18500種之多。在這茫茫的草原上，繁花如錦、萬紫千紅、五彩繽紛，使這個國家的草原充滿了生機。如此眾多的奇花異草，我想除了專業的植物分類專家以外，很難逐一加以分類和命名了。
在南非各地的草原上，不僅有絢麗的鮮花，而且散生著許多各具特色的樹木。如有一種蘆薈屬的植物(Aloe dichotoma)，枝葉狀如弓箭，被土著人用以製成箭筒，所以也有把它稱之為箭筒樹的。另有一種金合歡(Acacia)，屬豆科植物。它除了全身是刺以外，沒有一片葉子，但造形彎曲有致，十分精巧，好像哪位高明的工匠所特意設計的藝術品。還有一種叫斯柯蒂亞(Schotia brachypetala)枝盛葉茂的喬木，滿樹紅花，鮮艷奪目，不僅吸引著眾多遊客，並以其蜜汁吸引鳥類，為其傳播花粉。這些散生的奇樹異木，以草原為背景，像巧奪天工的天然“盆景”一樣點綴著廣袤而靜寂的草原，無疑這是南非的一大奇景。
南非植物王國的蕃木莉花(Brunsfelsia)令人注目。此種植物高2米左右，在同一樹上開著不同顏色的花朵，有藍色的、粉紅色的和白色的。一朵花開放的第一天呈藍色，第二天變為粉紅色，第三天呈白色。所以，當地人稱這種花為“昨天、今天和明天”。這種同一朵花天天“變臉”的植物給南非植物王國又增添了一分神奇色彩。
南非的國花是山龍眼科的普蒂亞花(Protea cynaroides)。這種灌木狀的植物，雌雄異株，雄花似蓮座狀的紅色大花，中間呈淺粉紅色，周邊又渲染上一輪黃色，在綠葉的陪襯下，雍容華貴。雖然各國有各自的國花，但這種雌雄異株、一花多色的國花也是罕見的。南非有非常乾旱的地區。相應地有許多乾旱生態特徵──肉質的莖，針刺狀的葉等。在那裏除了有碩大的仙人掌和高懸的霸王鞭以外，還有一種小型的石頭植物尤為珍奇。其外觀並不起眼，看起來像一堆堆亂石，實際是一群植物。這是在裸露的岩石上，植物經受長期的溫濕劇變後，逐漸演化而成的。這種植物之所以珍奇，因為它們一旦離開了當地特殊條件便很難引種成功，因此只能到南非深山裏去欣賞了。
最大的野生動物園
南非有16個國家公園和國家湖，300個省級自然保護區。其中克魯格(Kruger)國家公園是世界著名的野生動物禁獵區之一，已有百年的歷史了。該公園南北長350公里，最寬處有90公里，面積1．9萬平方公里。園內有動物、植物專家，也有地質、土壤學家從事管理和研究。全園分15個生態區，每一個生態區均有地質、土壤、植物斷面圖和野生動物的分佈圖。正是在這樣的荒原裏，野生動物如大象、獅子、豹、犀牛、野牛、長頸鹿、斑馬、羚羊、猩猩、猴子、野豬、野狗、鱷魚和山龜等自由自在地在園內生息繁衍。我們乘坐考察車進入該園，當即被告知：車上應帶有最新的地圖，以防迷路；油箱內應備足汽油，帶足必要的食物和飲料，以防不測，即使在受到野生動物威脅的情況下也沒有危險。在考察車裏，可以清楚地看到各種動物的活動，最多的是羚羊，幾乎到處可見。大象、斑馬和長頸鹿也成千上萬。水牛和犀牛只有在水邊可以見到。豹會爬樹。獅子早晚在溪邊飲水時最易見到。因為這是野生動物保護區，所以這些野生動物對來訪的汽車並不驚奇。我們被禁錮在車子裏，多少有點拘束地觀察它們；它們卻自由自在地在野地裏張望著我們。這和我們在動物園裏觀看籠子裏或圍欄中的野生動物迥然不同。有時，它們還特意放慢了腳步走近汽車，打量著來自異國他鄉的不同膚色的客人。
為了攝影方便，我們曾臨時打開過窗戶，但立即被勸阻，因為這會引起麻煩。有時，調皮的猴子會伸進手來搶走你的食物和帽子，甚至提起照相機逃之夭夭，而你卻奈何不得!在極端的情況下，甚至發生過危險。一次，由於遊客不遵守園內的規則而激怒了大象，這個龐然大物竟把汽車掀翻，至今在展覽室裏還保留著這張驚險的照片，隨時提醒人們切不可粗心大意。
我們作為科學工作者，主要目的還不在於觀賞野生動物，而在於研究人和自然的關係。因此，我們不得不走出汽車進入禁區。這多少有一點冒險，雖然遠處的獅子在吼叫，近處還有大象在遊弋，草叢裏有蛇蝎出沒，且有蚊蟲肆虐。但由於有當地科學家的指導，南非武裝警察的保護，加上我們帶了必要的裝備，按照指定的路線、嚴格的操作規程，限於規定的時間內，悄悄地完成了預定的考察。據稱，只要你不是有意去驚擾野生動物，在正常情況下，它們也不會主動進攻的。
克魯格這個著名的野生動物園，正確地選擇了這片稀樹草原作為園址，這樣既有利於野生動物的棲息，又便於遊人觀賞，如果在密林裏，再多的野生動物也不可能見到。在這世界上最大的野生動物園裏棲息的野生動物的數量每年都在變化，主要是降水影響食草動物的食料。1982∼1983年，由於乾旱，食草動物的數量有所下降，1984年趨於恢復；1991∼1992年又遭乾旱，現又復回升。目前估計，大象約有7000∼8000多頭，食肉動物的數量難以估計，以獅子為例大約有2000頭左右。這裡的一個不安全因素是火災，冬春季節天氣乾旱，草木枯黃，常颳起陣陣大風，所以一但發生火災，火勢迅速蔓延。就在我們考察後不久，該園發生一場大火，燒燬了1/4面積的草場，這不能不引起高度關注。
克魯格國家動物園取得了舉世矚目的成就，但野生動物的生態、環境保護、食草動物與食肉動物的關係以及野生動物公園的管理特點等還須進行深入研究並作進一步改進。
