張 憑 2007年05月24日 21:15
晶瑩絢麗、溫潤素凈的寶石，因其質地高雅被人們視為聖潔之物，得到大眾的喜愛。可是，天然的寶石究竟是什麼呢？天然的寶石其實就是礦物。凡自然界中色彩艷麗、折光率高、透明無瑕、硬度大、化學性質穩定，或者透明度稍差，但具特殊光學效應，粒度大於3mm以上的單體礦物就稱為寶石。
高檔寶石通常指五大寶石：鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠和金綠寶石。其實，它們就是我們認識的礦物：金剛石、剛玉、綠柱石和鈹尖晶石。
鑽石是寶石家族中最珍貴的。它的礦物名稱叫金剛石，英文名稱Diamond，源自於希臘語adamant，意為“難征服”。 鑽石的優劣依據四個標準：重量（這是首要因數，其原因在於粒徑大的鑽石十分難得）、顏色、凈度和切工。金剛石的硬度為10，是世界上最硬的礦物，可以刻動其他所有的礦物。金剛石顏色以無色、黃、藍等各種淡色為多見，深色少見。當1989年一顆紅得像鮮血一般的紅鑽石出現在巴黎的珠寶展銷會上時，便成為了曠世難得一睹的珍品。鑽石會產生“出火”，是指它具有高折射率和色散，經過切割琢磨之後，能將射入的光線幾乎全部反射出來，因而出現閃爍的耀眼光芒，五彩繽紛、無比鮮艷奪目，為世人所喜愛。1905年1月21日，在南非發現了世界上迄今最大的寶石金剛石，取名“庫利南”，重3106克拉。我國1977年在山東也發現一顆特大金剛石，重158.7860克拉，是我國迄今發現的最大的一顆寶石級天然金剛石，取名“常林鑽石”。鑽石的價值很高，一般國際上一顆重890克拉的金剛石，可價值1億多美元，足以顯現鑽石的珍貴。
紅寶石就是紅色透明的剛玉晶體。它質堅，硬度僅在金剛石之下。其色鮮紅美艷，可謂紅色寶石之冠，也是有色寶石之首。由於大顆粒紅寶石罕見，故粒大、顏色大紅者為最佳。著名品種有“鴿血紅”紅寶石和“石榴籽”紅寶石。前者比金剛石還貴重。紅寶石還可以是一種“星光寶石”，優質者顯六道耀眼星光。紅寶石最著名的產地在緬甸，因產量稀少，2克拉以上即很珍貴，目前世界上最大的一顆紅寶石重167克拉。
藍寶石其實也是色美透明的藍色剛玉，但產量較紅寶石多，且大粒者較易得。當前，世界上最大的藍寶石重900克拉。它也可以是一種“星光寶石”，優質者顯六道耀眼星光。澳大利亞是產量豐富的藍寶石產地。我國山東、黑龍江、海南島等地產藍寶石。
祖母綠是一種半透明的含鉻的翠綠色綠柱石。優質的祖母綠，碧綠清澈，晶瑩凝透，是寶石中的珍品。
金綠寶石又稱鈹尖晶石，呈茶水一樣明亮的褐黃色和綠茶色。具貓眼效應和變色效應的金綠寶石屬高檔寶石品種。
除上述高檔品種外，還有許多我們常佩帶的寶石礦物：茶色、紫色、黑色的水晶；紅色、綠色、黃色的石榴石；橄欖石、黃玉、長石（日光石、月光石）及五顏六色的電氣石等50多種。
