趙元藝 鄭綿平 乜 貞 袁鶴然 2007年05月25日 08:26
鹽湖是含鹽量較高的水體。青藏高原共有鹽湖352個，總面積達2.1465萬平公里。據礦產儲量最新調查資料，鋰達700萬噸以上，氯化鉀達8億噸左右，硼達億噸以上，銫達1萬餘噸。青藏高原鹽湖鹽類金屬礦產總和的潛在價值在10萬億元人民幣以上。
青藏高原鋰鹽湖主要有碳酸鹽型與硫酸鹽型兩種水化學類型，分別以西藏扎布耶湖和青海東臺吉乃爾湖為代表。
氯化鉀為國家長期緊缺資源，而在柴達木盆地，氯化鉀儲存量達6億多噸，是目前我國鉀鹽主要產地，2000年年產鉀鹽約70餘萬噸，佔全國鉀鹽生產量95%以上。
青藏高原硼礦可分為固態和液態兩種礦石類型，目前主要利用固態礦石。柴達木盆地硼儲量約4000萬噸，主要為液態礦石，固態礦石品位較低。目前大量開採區集中於西藏扎倉荼卡、基步荼卡和秋裏南木等地。從中長期的發展來看，青藏高原硼資源前景遠大，將逐步成為我國主要生產基地之一。
鹽湖不僅是湖鹽產地，也是鹽生生物的寶庫。由於青藏高原具有世界海拔最高的鹽湖，而且具有水化學類型多樣性，擁有不同生物和非生物抗陽性基因，是一種潛在的巨大基因資源。在青藏高原已發現產鹵蟲的鹽湖26個，產鹽藻的鹽湖9個，產螺旋藻的鹽湖9個，產輪蟲的鹽湖17個，產鹵蠅的鹽湖10個，產擬蚤的鹽湖11個。一些鹽湖生物具有經濟價值。
鹽湖、鹽鹼湖中還存在著大量的嗜鹽、嗜鹼或嗜鹽鹼菌。這類微生物具有穩定的嗜鹽、嗜鹼或嗜鹽鹼的特殊結構、性能和遺傳基因，通過深入研究可望在工農業生產中加以應用。嗜鹼菌的紫膜具有光能轉換功能，是一種比葉綠素光合作用簡單得多的新奇的光能量轉換膜，如能為人類利用或模擬，很可能成為未來生物太陽能電池較理想的材料。
鑒於鹽湖豐富並具有重要經濟價值的無機鹽和生物資源，中國地質科學院鹽湖與熱水資源研究發展中心已分別在西藏仲巴縣的扎布耶湖和班戈縣的班戈湖建立了長期綜合觀測站和資源開發基地，目的是為所在鹽湖資源的開發提供基礎資料和開發技術。針對西藏缺乏能源的現實，從1999年起，該研究發展中心在扎布耶湖開始太陽池積熱技術的研究，已取初步成果。
