王志軍 2008年09月03日 09:26
8月27日發表在美國神經病學學會雜誌《神經病學》上的一項新的研究證明，老年人在死亡前的數年裏即使不發生癡呆，其智慧也會開始下降。
“這些變化與人在衰老時的思維改變是有所不同的。”瑞典歌德堡大學的沃爾基爾.托爾沃德森博士說。“我們發現，在死亡前的幾年裏他們的智力加速改變，表明到了衰亡期。”
不同的認知能力開始下降的時間也有所不同。知覺在死亡前15年開始衰退，空間能力下降開始時間是在死亡前的8年，言語能力大約在死亡前的6年半開始下降。
研究對象包括288名非癡呆老年人。開始隨訪他們的時間是70歲，一直到死亡。他們的平均死亡年齡是84歲。在30年時間裏共進行了12次智慧測試，而且確信他們沒有患癡呆。
多種原因可以解釋這種智慧下降，托爾沃德森說。“像心臟病或早期的、未能查出的癡呆都可能是造成這種現象的原因。”他說。“不斷出現的健康問題和老年後各方面衰退會限制他們的活動，而缺乏身體和智力的鍛鍊可加速智慧下降。”
托爾沃德森說，言語能力的下降在後期非常快，而單純因為衰老不會下降很明顯。“說明人們一直保持著言語能力，除非他們患有引起死亡的疾病。”他說。“言語能力的下降可以認為是老年人健康退化的一個重要標誌。”
