薛安娜 2008年03月20日 15:15
心、腦血管疾病是威脅人類健康的三大疾病之一。有動脈粥樣硬化、冠心病、高脂血症、腦血栓和腦溢血等。這些疾病無一例外與血脂增高有關。以冠心病為例，其患病率高、死亡率高，嚴重危害人體健康。在美國，每年死於該病的人數佔人口死亡總數的1/3~1/2。全世界每年有800~1000萬死於動脈硬化引起的心血管病和中風。面對死神的威脅，許多人都在尋找病因及防止方法。
最早認識到魚及魚油對預防血脂升高、動脈粥樣硬化有益，是從對生活在北極的愛斯基摩人的觀察開始的。愛斯基摩人以海豹肉和北冰洋的魚為生，雖然海豹肉中含大量飽和脂肪酸，但當地人的血膽固醇、血脂水準較低。在以後的流行病學調查中發現，愛斯基摩人的膳食特點是不吃穀類和其他動植物食物，主要吃海產食物。他們每人每日約吃400克海豹肉、鯨肉和其他魚肉。由於這些食物含有較多的EPA和DHA，人均每日可攝入EPA和DHA約7克。愛斯基摩人不僅冠心病、心肌梗死的發病率很低，而且類風濕關節炎，紅斑狼瘡等自身免疫性疾病也明顯低於白種人。此外，日本人的心血管病發病率、死亡率在發達國家中幾乎是最低的，可能與吃進較多的魚有關。經調查，日本漁民每人每日約吃魚250克（約含EPA 2.5克），即使農民每人每日也能吃魚90克（約含EPA 0.9克）。冠心病發病率以歐洲、美洲居民最高，日本居民較低，而北極的愛斯基摩人幾乎不患此病。
以後的研究發現，魚油中富含幾種n-3多不飽和脂肪酸，包括二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA），它們具有調節人體脂質代謝的作用。首先, EPA及DHA能降低甘油三脂（TG）、總膽固醇（TC）和低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）水準，而高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）略有增加。因而，可減少脂質在肝臟和動脈壁沉積，防止動脈硬化的發生。其次， EPA及DHA能防止血小板聚集，減少血管內血栓形成，魚油中的n-3多不飽和脂肪酸有明顯的抗凝血作用，保護心臟血管，降低心血管疾病的危險。
有人用魚油製成魚油濃縮劑，定量給與高脂血症患者，相當於每人每日給與EPA+DHA 3.7克，分別為1.2克和2.5克。連服10周，結果血清甘油三脂及血清膽固醇都明顯降低。對人體有利的高密度脂蛋白膽固醇明顯升高。魚油對降低人體血甘油三脂水準似有特效，但需要服用很大劑量，常有不良反應。最好還是多吃魚，食補優於藥補。
多不飽和脂肪酸對人體健康雖然有很多益處，攝食也不宜多量。EPA和DHA都是長鏈多不飽和脂肪酸，在代謝過程中，其結構中的不飽和雙鍵容易被氧化，產生對人體有害的過氧化脂質，在服用魚油的同時建議增加維生素E，以減少多不飽和脂肪酸的過氧化作用。此外n-3多不飽和脂肪酸還有抑制免疫功能的作用，所以也要防止過多攝入。EPA和DHA都還有一定副作用，服用前宜遵醫囑。
中國營養學會近年提出健康成年人每日膳食脂肪攝入量，以其能量佔全天攝入總能量的比例應小於30%，即20%∼30%為宜。建議健康成年人的飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸及多不飽和脂肪酸攝入各佔膳食總能量10%以下。n-6系列多不飽和脂肪酸與n-3系列多不飽和脂肪酸的比例為4∼6:1。關於每日多不飽和脂肪酸的攝入量，有人建議n-3多不飽和脂肪酸為0.5克∼1.8克，正常人每日需要DHA及EPA約300~400毫克。
除魚油外，n-3脂肪酸還存在於植物的綠葉、大豆、豆油、亞麻籽油及海洋生物中。
我國盛產淡水魚，經醫學科學工作者研究發現，我國長江水域中的幾種淡水魚如鰱、鳊、鳙魚等也含有二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸，同時還具有低飽和脂肪酸，低膽固醇的優點。多吃些魚無論是海魚還是淡水魚都會有益於健康。
