王志軍 2006年03月15日 15:24
無數研究表明，抑鬱症可通過藥物或交談能有效治療。現在研究發現，每個抑鬱症的表現是不同的，需要不同的方法來取得更好的療效。對於許多抑鬱症患者來說，通過一種或者幾種結合的方法得到有效治療，不過針對某個病人用哪種方法會更好，應具體對待。
抑鬱症在程度上大於精神低落或厭煩。每個人都會感到憂愁或情緒低落，大多數會通過運動、與人交往或其他方法排除這種情緒，但精神抑鬱者做不到，他們這種狀態會持續幾周、幾月或幾年，這些症狀包括：長期憂慮或情緒空虛；感到絕望、悲觀、內疚、消極或無助；對一些嗜好失去興趣或樂趣，不願意做以前喜歡做的事情；渾身疲憊；注意力不集中、記憶力下降、很少做決定；失眠、早醒、或昏昏大睡；食欲差、體重下降或者能吃、體重增加；想到死亡或自殺，有自殺企圖；坐立不安，易激動；出現身體症狀，如頭痛、消化不良和慢性疼痛。
許多人認為性格脆弱者才可能的抑鬱症，堅強者就不會，研究證明不是這樣。美國全國精神衛生研究所Manji醫生說：“如果得了這種病，大腦中就會發生一些化學變化，生活方式改變不能消除，只有通過治療來解決。”事實上，抑鬱症會有生理的改變，醫生可以檢測到。他與許多身體疾病有關，可以增加心臟病、高膽固醇、高血壓的機會。抑鬱症心臟病致死機會是非抑鬱症的4倍。
抗抑鬱症藥物或談話治療是治療抑鬱症的常見方法。醫生會在找到正確的治療方法前試用多種方法。不能用傳統治療的，可最後使用電驚厥療法，該療法是將電極放在頭部並釋放電脈衝作用於大腦。電驚厥是非常有效，但也有何大缺陷，其價格昂貴、需要複雜的醫學觀察，並可造成記憶力喪失。
一種新的治療精神抑鬱症的方法叫交感神經刺激法。南卡羅來納州醫科大學George醫生首次使用這種方法，就是在體內植入一個類似於大腦“起搏器”的部件，通過週期性電脈衝刺激頸部交感神經並傳至大腦。目前還不知道這種技術的原理，但還是有效的，只是須經過外科手段植入這種部件。
研究者需要通過先進的影像高技術確定大腦特殊靶區，來設計新的治療精神抑鬱症的方法。例如，恩默利大學醫學院Mayberg醫生將一根細的導線植入大腦特殊區域，67%患者抑鬱症患者症狀得到改善。該法治療大批抑鬱症患者用這種手術方也許不切實際，但Mayberg醫生認為，這種方法可幫助治療精神抑鬱症疾病，並對其他治療研究提供了一條思路。
Mayberg醫生研究小組正在尋求一種不需外科手段的治療方法，稱作“透顱磁刺激法”。這種方法是將電磁極放在頭皮上，使大腦產生電流，這個裝置可以很好地聚焦在大腦上而不產生其他副作用。
另一種正在進行的研究是開發一種新的治療精神抑鬱的藥物。儘管抗精神抑鬱藥可以很快對大腦細胞間分子交換起作用，但一些科學家仍然對這種現象感到迷惑，就是這種藥物可以使患者幾天或數周症狀都能緩解。Manji解釋解釋說 ，現在我們知道了這些藥物在細胞內可以使某種基因“打開”或“關閉”，正是這些基因使症狀得到緩解。許多研究在尋找這些是什麼基因,對於這些基因並沒有發現他們對神經細胞生長和存活有什麼關係。抑鬱症患者大腦中沒有見到神經細胞死亡現象，但可以見到細胞的固縮。現在正針對這一現象開發一些藥物。找到基因與發病的關係可以幫助醫生製訂更好的治療方案。Manji認為，通過簡單的血液檢搜尋出4∼5個這樣基因，就可以給醫生指明使用什麼樣的治療是最好的。
