NGN的概念已經提出多年，業界存在諸多不同的解釋。在今年年初國際電聯NGN會議上，經過激烈的辯論，NGN的定義終於有了定論：NGN是基於分組的網路，能夠提供電信業務；利用多種寬帶能力和QoS保證的傳送技術；其業務相關功能與其傳送技術相獨立。NGN使用戶可以自由接入到不同的業務提供商；NGN支援通用移動性。
NGN的基本特徵如下：分組傳送；控制功能從承載、呼叫/會話、應用/業務中分離；業務提供與網路分離，提供開放介面；利用各基本的業務組成模組，提供廣泛的業務和應用(包括實時、流、非實時和多媒體業務)；具有端到端QoS和透明的傳輸能力；通過開放介面與傳統網路互通；具有通用移動性；允許用戶自由地接入不同業務提供商；支援多樣標誌體系，並能將其解析為IP地址以用於IP網路路由；同一業務具有統一的業務特性；融合固定與移動業務；業務功能獨立於底層傳送技術；適應所有管理要求，如應急通信、安全性和私密性等要求。
𣺿𣺿編者注：NGN——“下一代網路”(Next Generation Network)或“新一代網路”(New Generation Network)的縮寫。
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