2008年03月19日 09:30
北京時間3月19日消息，歐洲宇航局計劃於2015年登陸月球表面，其目標是積累月球飛行經驗併為未來的月球居民尋找飲用水水源。
目前，歐洲宇航局的這一計劃尚處於概念設計階段，其登月項目正式名稱為“MoonNext”。預計這一計劃將於2008年11月提交歐盟審議並將在2015年正式實施。
在該計劃框架內，歐洲宇航局還打算通過月球飛行讓歐洲宇航局的專家們積累豐富的登月探測器操作經驗，並順便收集月球的有關資料和從事樣品採集工作。根據初步計劃，“MoonNext”探測器的有效載荷約為100公斤，主要是一些機載科研儀器，探測器將借助俄羅斯的“聯盟”號火箭發射入軌。
最有趣的是，歐洲宇航局的專家們打算讓探測器攜帶一個裝有地球微生物的容器前往月球，目標是研究這些微生物是否能夠在月球環境中存活下來，另外歐洲天文學家們還將通過這些微生物進一步探索月面環境、太空輻射及太陽活動能夠對這些微生物產生多大的影響。
據悉，歐洲宇航局的“MoonNext ”探測器將登月地點選擇在月球南極距沙克爾頓環形山不遠的地方，這個環形山直徑為19公里，深2公里。距未經證實的資料顯示，這個環形山是由其他天體劇烈撞擊形成的。最令歐洲宇航局的科學家們對個環形山感興趣的是有人提出該環形山底部可能存在著水冰。如果這一說法被證實，那麼這裡的水冰就可以成為未來月球居民的飲用水水源，因為從地球向月球供應水不僅難度極大，而且代價也太大。
