2008年03月24日 15:14
美國宇航局20日宣佈，科學家借助“卡西尼”土星探測器的探測發現，土星最大衛星土衛六的地表之下可能潛藏著由水和氨構成的海洋。
美國宇航局卡西尼雷達探測小組科學家報告說，2005年10月至2007年5月間，他們共收集了“卡西尼”土星探測器19次飛越土衛六時的雷達成像數據。借助這些數據，科學家發現土衛六上湖泊、峽谷和山脈等一些獨特地標發生了明顯的“位移”，有的甚至移動多達30公里。
科學家認為，這很可能是因為土衛六內部的海洋在地殼與地核之間充當了“隔離帶”，使得地殼變得相對容易移動，否則這樣“系統的”地表位移很難解釋。
美國宇航局噴氣推進實驗室的布賴恩·斯泰爾斯說：“我們認為，在土衛六冰冷而富含有機物的地表之下約100公里處，存在著由液態水摻雜氨構成的內部海洋。”
探測數據還顯示，在地表的系統位移作用下，土衛六的旋轉速度暫時加快。科學家說，未來他們還將對土衛六的旋轉進行更深入研究，以便更好地了解地下“水世界”。
卡西尼雷達探測小組負責人拉爾夫·洛倫茨說：“土衛六的地表是太陽系中最變化多端、最活躍、與地球最類似的地表之一，如今我們又捕捉到了土衛六旋轉方式的變化，這為我們研究它的地下世界提供了機會。”
