2008年05月22日 21:14
科學家通過分析類星體輻射光譜找到了宇宙中的隱藏物質
北京時間5月22日消息，據國外媒體報道，美國天文學家查爾斯•丹福特和邁克爾•沙爾在《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal）雜誌上發表文章稱，他們借助“哈勃”太空望遠鏡成功找到了近一半隱藏在茫茫宇宙中構成星系際“蛛網”的重子物質。
在此項研究中，美國天文學家們借助了“哈勃”和FUSE（已退役）軌道望遠鏡提供的資料對28顆遙遠類星體的輻射光譜進行了分析。我們知道，通過分析部分被吸收的光譜就可以確定星系際環境的基本情況。這種方法類似於通過手電光研究霧的薄厚。
分析結果顯示，不直接歸屬任何星系的宇宙物質構成了一張巨大的“蛛網”。而查爾斯•丹福特和邁克爾•沙爾的研究對象就是構成這一巨大“蛛網”的 650根絲線。科學家們在其中83根絲線中發現了被極度電離的氧。按照現代理論，存在這種氧說明還存在大量熾熱的電離氫。而直接找到這樣的電離氫是很難的：對於可見光來說這種氫的溫度太高，對於X光來說這種氫的溫度又太低。
查爾斯•丹福特和邁克爾•沙爾認為，約有20%的重子物質就可能以矮星系或原始星系的方式隱藏在這些“蛛網”絲線的縫隙中間。值得強調的是，這裡說的重子物質並不是人們通常所說的暗物質，而是宇宙間由重子構成的常規物質（質子、中子和其他亞原子微粒）。這些重子物質只佔宇宙總量的5%（其他 23%是暗物質，72%為暗能），但科學家們就連這5%的份額也並沒有完全找到。恒星、星系和目前已經發現的星系際氣體約佔宇宙間重子物質的一半，其餘的一半就是我們現在所說的隱藏的重子物質，而查爾斯•丹福特和邁克爾•沙爾所發現的也只不過是這隱藏的重子物質中的一半而已。
天文學家們計劃將進行更大規模的研究（研究對象擴大到約100個類星體、10000根“蛛絲”）。這樣的研究需要在“哈勃”望遠鏡上安裝COS 攝譜儀（宇宙起源攝譜儀，專門研究宇宙歷史的攝譜儀）。根據計劃，2008年秋季進行的STS—125計劃將會把COS攝譜儀安裝在“哈勃”望遠鏡上。
值得提醒的是，不久前另一個天文研究小組也發現了部分宇宙間的隱藏物質。這個研究小組的研究結果顯示，在連接“阿貝爾222”和“阿貝爾223”兩個星系群的“蛛絲”中存在著非常稀薄的熱氣體，這些氣體是以往任何科學家都沒有發現的。
