2008年07月05日 13:31
水星探測船“信使號”今年1月飛越水星表面1/5面積時，拍攝到水星表面的照片，並傳回地球。據香港《文匯報》報道，經過5個月的研究後，美國宇航局(NASA)的科學家指出，新的證據顯示水星正縮小。
水星是太陽系距離太陽最近、體積最小的行星，直徑約4828公里，科學家指它自形成以來，直徑已縮短了約4.8公里。
NASA科學家表示，“信使號”傳送回來的照片顯示，水星表面上出現許多懸崖和斷層。科學家估計，鐵礦佔水星體積的60%，由於固體鐵的密度較液態鐵為高，當水星的礦物冷卻時，它就會向內收縮，令地殼向內皺起來，以致表面出現斷層。科學家指，水星整體縮小幅度較之前估計的至少多出1/3。
今次的照片顯示部分平滑岩石中央有火山口，證明平滑岩石是由熔岩噴出造成。科學家指，熔岩活動在水星形成初期發生，即約30至40億年前的事。
這次研究證實水星地核有熔岩，表明它跟我們居住的地球很相似，令人相信水星可以用作研究地球遠古的活動和外貌。
