2008年07月07日 16:07
科學家在銀河系中尋找分子云
據每日科學網站報道，科學家正在利用世界上最大的綠灣射電天文望遠鏡（Robert C. Byrd Green Bank Telescope，GBT）在銀河系中尋找富含複雜化學成分的分子云，這些分子云可能含有生命的雛形。
該研究項目是由來自美國國家射電天文觀測所（the National Radio Astronomy Observatory ，NRAO）的一個科研小組負責的。
據該小組的負責人安東尼（Anthony Remijan）介紹，在銀河系中存在有許多分子云，這些分子云大多處於星際間，它們是形成行星和恒星最原始的物質，包含了多種複雜的化學物質，很可能還含有生命的雛形，也因此被稱為研究生命形成的“化石”。分子云有一個從原子到複雜的分子，乃至構成生命重要組分—氨基酸的形成過程。研究不同演化階段分子云的物理環境和化學成分，從而研究從簡單分子到複雜分子，乃至氨基酸的形成過程，這些將對研究宇宙生命的形成有重大而顯示的意義。
安東尼和他的合作夥伴已經利用綠灣射電天文望遠鏡在銀河系中新發現了十個星際間分子云。據安東尼介紹，分子云中分子會不停的旋轉和搖擺，在這個過程中它們會以一定的頻率發射出電磁波。這個頻率被稱為該分子的譜線。而每個譜線又是唯一的，就像人的指紋一樣，彼此間沒有一個是相同。因此科學家們可以利用巨大的射電天文望遠鏡，來觀測這些分子云的輻射並將它們區分開。
據報道，為了加快該領域的研究進程，安東尼和他的團隊已經將他們的研究成果和各項研究數據公佈於眾，並已經將其提交給總部位於密蘇裏州的美國天文學會。他希望更多的天文學家能加入該研究領域，以便早日解開宇宙生命之謎。迄今為止，科學家們總共在銀河系中找到了140多種分子云。
安東尼對此非常興奮。他表示這一切要歸功於世界上最大的綠灣射電天文望遠鏡的建成，因為綠灣射電天文望遠鏡能夠提供300HZ到50HZ內的譜線頻率掃描，這在以前是不可能的。而處於這個範圍內的頻率正是分子最集中的頻段。
據了解，綠岸射電望遠鏡（GBT）是世界上最大的全動射電望遠鏡，是以美國西弗吉尼亞綠岸的名字命名，該地是一個禁止使用無線電的聯邦託管區。綠岸射電望遠鏡高146米，重7700噸。更重要的是，綠岸射電望遠鏡還是世界上最大的可移動射電望遠鏡之一。其碟形天線為100米x 110米，這一尺寸在世界上獨一無二的。它的這種不對稱形狀能防止綠岸射電望遠鏡的支撐結構使其2000多塊鋁制面板鑲嵌的鏡面變得模糊不清。
