2008年07月28日 16:00
阿塔普埃爾卡遺址被喻為西班牙“史前文明的觀察站”，距離中國萬里之遙的它有著怎樣的考古故事？將如何撞擊中國的古人類學研究？
日前，在北京塞萬提斯學院，阿塔普埃爾卡考古隊的負責人之一、西班牙洛維拉·依維爾基裏大學考古學教授猶達爾德·卡沃內爾（Carbonell）講述了考古的過程，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員侯亞梅則介紹了中國早期人類的考古學蹤跡。
史前文明觀察站又有新發現
2007年，阿塔普埃爾卡再度成為世人關注的焦點。由西班牙考古專家帶領的團隊在這裡發現了一塊人類化石，它是一塊人類下頜骨碎片，長約5釐米，帶著幾顆牙齒，尺寸較小。研究人員估計，這個洞裏當時居住的古人類身高約1.7米，腦含量是當代人類的3/4，生活在約120萬年前。這一發現將人類在歐洲生活的歷史前推了50萬年。
2008年3月27日，這塊化石登上了《自然》雜誌的封面，隨即在全球引起不小的轟動。
此前歐洲最古老人類化石為1997年發現的一塊距今約70萬年的人類頜骨化石，也發現於阿塔普埃爾卡的一個山洞內。考古學家將這兩塊年齡差別巨大的化石歸為進化鏈條的同一類別——先驅人，他們是尼安德特人和智人的共同祖先。
此次考古隊的主要負責人之一猶達爾德·卡沃內爾教授認為，新發現的化石進一步證明，人類祖先發源於非洲，其中部分“走出非洲”後，來到高加索地區，之後進入歐洲不同地區，發展為歐洲先驅人。
卡沃內爾則樂觀地認為，新發現表明歐洲大陸古人類歷史可以向前推進，不排除在歐洲大陸會再發現更久遠的古人類痕跡。卡沃內爾說，新發現的意義在於，歐洲先驅人最早的已知生活年代提前到了120萬年前，而不是先前推斷的70多萬年前。這表明，“人類涉足歐洲大陸比我們想像得更早、更快”。
阿塔普埃爾卡遺址圈位於西班牙布爾格斯市東部15公里處，是喀斯特型複合面貌群。其山洞裏保存著大量豐富的早期歐洲人類遺跡化石，其時間從100萬年前一直跨越到基督教紀元。這些人類活動遺跡化石為研究遠古時代人類祖先的體態特徵和生活方式提供了極為珍貴的原始資料。
這些史前被早期人類遺棄的聚居區遺址具有獨特性、歷史延續性以及其所表現出來的早期人類的社會經濟問題，引起了科學家們濃厚的興趣。他們每年都在遺址群中重點選擇幾個具有非凡意義的人類居住區進行一次深入細緻的野外調研工作。
2000年，阿塔普埃爾卡遺址圈被列入世界文化遺產。對於一向重視史前文明的西班牙人來說，阿塔普埃爾卡是他們的驕傲。現在阿塔普埃爾卡擁有自己的基金會，正在規劃一個古人類學博物館，昔日的村莊成為歐洲遠古文化的研究中心。
阿塔普埃爾卡帶來的啟示
西班牙考古學家對阿塔埃普卡山區的挖掘時間持續了30年，如此大規模、持續多年的考古工作在世界考古史上也是比較少見的。侯亞梅不止一次感慨道：“西班牙的考古有很多值得我們學習的地方。”
侯亞梅曾受邀參觀考察阿塔普埃爾卡遺址，“我對此印象深刻。他們的挖掘有點工業化的性質，這種規模和集成化的程度，是在其他任何地方都見不到的”。
“西班牙的考古非常系統化，團隊也很齊全。考古隊員在考古現場搭起腳手架，每次挖掘出的每一層土都要在野外用水去篩，考古隊中有專門的人員去從事這項工作。篩選後的樣本會拿到實驗室，有專門的人員進行分析。”
史前文化在西班牙很受重視，整個的發掘過程受到西班牙媒體的廣泛關注，報紙會隨時報道新進展和新發現。
每次發掘工作結束時，考古隊會把當地的村民召集起來，向他們介紹最新的發現、做了哪些具體的工作。“週末的時候，這些考古專家和自己的學生會同當地居民一起聯歡，大家在一起親密無間。”
在布爾格斯市的大街上，有很多古人類的復原像和阿塔普埃爾卡遺址的招貼畫，成為當地一道獨特的文化風景。
侯亞梅指出，西班牙的科學家很有科普意識，隨時隨地在向公眾、政府介紹和彙報科學進展；公眾的科普意識很強，會主動關注阿塔普埃爾卡遺址的科學進展；西班牙考古學家同當地居民的這種互動理念值得我們學習。
中國古人類學的榮光與尷尬
也許很少有人知道，古人類學是中國在世界一流學術刊物發表論文最多的學科。中科院古脊椎動物與古人類研究所是我國唯一一個專門從事古人類研究的機構，被《自然》雜誌譽為“人類考古學聖地”。
1929年12月2日，中國古人類學泰斗裴文中在北京周口店發現了第一顆北京猿人頭蓋骨，把人類社會起源發展的歷史向前推進了50萬年，被稱為舊中國科學界的“第一塊世界金牌”。此後的80餘年裏，對周口店遺址的發掘一直在斷斷續續中進行，目前仍有科考工作在繼續。在周口店遺址出土的猿人化石、石製品、哺乳動物化石種類數量之多以及用火遺跡之豐富，都是同時代其他遺址所無法相比的。到目前為止，它依然是世界同期古人類遺址中材料最豐富、最系統、最有價值的一個。
據中國科學院院士吳新智介紹，新中國成立前，只有北京周口店和河套的3處地點發現了古人類化石。20世紀50年代增加了資陽、丁村、長陽、麒麟山、馬壩、柳江等處的智人化石，組成了一條從大約50萬年前開始的人類進化鏈。
上世紀60年代在雲南麗江發現一具晚期智人頭骨，在陜西藍田發現直立人的下頜骨和頭蓋骨，在雲南元謀發現直立人的門牙。
此後陸續有新的化石發現，如上世紀70年代在山西許家窯發現多件早期智人頭部的分離骨骼，使得這條進化鏈上的環節越來越多，進化過程的細節了解得越來越豐富。
但是，“作為古人類化石豐富性和系統性僅次於非洲的中國，我們還有很多具有埋藏潛力的遺址未得到系統開發”。侯亞梅無不感慨地說：“中國古人類學起步不晚，但是發展不夠，人才稀缺是最大的瓶頸……每個省能有一個人在做這方面的工作就不錯了。大學當中雖然也有考古專業，但是專門從事古人類（舊石器）學研究的人才特別少……而南韓和日本無論是大學還是研究所這方面的人才都要比我們多出很多，這不能不讓我們汗顏。我們沒有足夠的人力去挖掘我們祖先的文化，更難以有人才向大眾宣傳這方面的研究成果。這反映出各國文化發展戰略觀的不同。我們可能更了解秦皇漢武，卻不重視深挖他們的根。世界各國對本國史前文明的研究都給予了相當的重視，認為是國家文化來源的重要部分。”
人才的匱乏帶給古人類學研究工作最大的遺憾是，對很多遺址沒能夠長期堅持去挖掘，而這很有可能會遺漏掉很多重要的發現。我國埋藏了很多古人類的證據，亟待挖掘，如果不及時挖掘，有可能會在不知曉的情況下被毀掉，這是非常遺憾的事情。
“另外，長期以來，從事古人類研究的研究經費一般較少，更沒有發展成為國外那樣的專項基金資助。在國內我們要同其他學科一起去競爭有限的項目和經費，其實這門學科具有很強的特殊性。”
“古人類學的研究尚未引起足夠的重視，國家投入相對較少，民眾的意識比較薄弱，這方面的科普工作還有待進一步提高；更重要的是具有長期持續發展的機制，該學科與其他自然學科有所不同，目前的科研評價體系也嚴重地制約著它的發展。”侯亞梅說。
從事古人類研究是艱辛的，其中的困難是外人難以想像的。很多時候，古人類研究人員要常年離開家人朋友，遠離文明世界，深入到荒野，經受各種自然條件的考驗。而更大的困難在於能否幸運地獲得古人類的化石及其遺物。對立志從事古人類研究的人員來說，這些無疑是精神和體力的雙重考驗。
2008年4月2日，科技部立項的國家科技基礎工作專項“中國古人類遺址、資源調查與基礎數據採集、整合”項目正式啟動。該項目預計為期5年，資金投入近1500萬元，這是迄今為止國家在古人類學和舊石器時代考古領域資金投入力度最大的一個項目。古人類學家們希望能以此為契機，將我國古人類研究工作再向前推進一步。
