2008年08月14日 23:13
章魚其實有兩條腿
北京時間8月14日消息，據英國《泰晤士報》報道，一種稱為“馬維斯”(Mavis)的大型太平洋章魚幫助研究人員證明了一件事，那就是我們每個人對章魚8條觸角作用的認識都是錯誤的。
不具備人的“偏手性”
章魚的名稱源自古希臘，意思是8英尺。“馬維斯”生活在韋茅斯海洋生物中心的一個水箱內，它其實有六條手臂和兩條腿。研究章魚行為的研究人員來到中心對其展開研究，結果發現我們對章魚一些最基本的認識都是錯誤的。就在此之前，人們還認為章魚的觸角平均地分佈於身體兩側，一側四個用於驅動身體，另外一側四個用於操作物體。
這項研究在全歐洲20個海洋中心實施，最初目的是為了尋找有關章魚是否像人一樣，對身體一側的偏愛超過另一側。研究人員將魔方在內的玩具放入到章魚水箱內，然後仔細觀察章魚用哪些肢體去擺弄玩具。
領導實施這項研究的克萊爾·利特爾(Claire Little)說：“我們發現章魚實際上有六條手臂兩條腿。”而之前人們普遍認為，章魚通過四根觸角去移動身體，另外四條觸角去覓食和操作物體，但研究人員觀察發現，章魚利用最靠後的兩條觸角去繞岩石和海底游動。
利特爾說：“每當想要游泳時，它們還利用這兩條腿去划動遊走，而其他的觸角則用於驅動身體。”“馬維斯”的頭部大小相當於餐盤，肢體長約半米(20英寸)，是個頭最大的章魚之一。在觸角吸盤的幫助下，它能輕鬆地張開手掌抓住蛤蜊和河蚌，而這兩種動物往往讓人類束手無策。
最聰明的海洋生物
利特爾表示，這種體形龐大的野生太平洋章魚最大的重量可達71公斤，儘管“馬維斯”距離這一極限還有一段距離。利特爾說：“我們並未嘗試將它從水箱中撈出來稱重，因為這會讓她受外傷。”
章魚是最聰明的海洋生物之一，能學會如何打開果醬罐，操作魔方等小物體，儘管迄今為止，它們尚未成功解開這個魔方。研究期間，研究人員發現，一旦章魚觸角纏在一起，它們就會用第三對手臂去幫忙解開。利特爾說：“真正令人吃驚之處在於，章魚使用身體兩側前部第三對觸角的頻率。”
儘管這一對觸角遠比前面兩對那麼顯眼，但仍超出我們的預期。之前的一些研究表明，最後面的四條觸角主要用於驅動身體。利特爾說：“在我們研究的章魚中，我們發現超過一半根本沒有展現出對右側或左側肢體的偏愛。剩餘的章魚則在偏好右側和偏好左側的肢體之間相當平均地分開。章魚的眼睛角度朝向身體前方，所以，如果它用眼睛去確定要去移動哪些觸角的時候，我們估計對觸角偏愛的選擇更直接地取決於它的視線。這正是我們發現的準確結果。”
策劃實施更大規模研究
之前的一些研究發現，章魚更偏愛身體一側，這一點解釋了為何一些章魚是“近視眼”或具有視覺障礙。利特爾說：“我們發現有7隻章魚確實對身體一側的偏愛程度超過身體另一側，這可能是因為其他的眼睛存在一些弱點。”她說：“如果這些動物身體有病，我們現在可以更有效地照顧它們，從它們喜歡的方向喂食物和藥物。對於患病的動物來說，任何有助於減壓的方法都會對緩解它們的病情有巨大的幫助。”
研究人員從2000多次觀察中收集了相關數據，受邀參加這項研究的志願者在此過程中提供了不小的幫助。我們最為熟知的章魚是普通章魚(Octopus vulgaris)，體型中等，也分佈於英國水域。利特爾的研究小組現正在策劃一個大規模研究項目，這樣，研究結果就可以發表於《科學》雜誌上。
