2008年08月23日 07:56
發生冰塌的位置已經裂縫
據美國生活科學網8月21日報道，科學家在分析美國宇航局衛星發回的照片後發現，格陵蘭島一個巨大冰山發生了崩塌，並且在接下來幾年裏將會有更大的崩塌發生。
美國俄亥俄州大學一個研究小組最先發現了這處冰崩。他們在仔細分析衛星照片後發現，這處冰崩發生在格陵蘭島一個名為彼得曼的冰山（Petermann Glacier ）上。冰塌面積大約為29平方公里，差不多有半個曼哈頓島那麼大，時間發生在7月10日到7月24日之間。
冰山大多在春夏兩季形成，不過較暖的天氣同時也會加快冰川或冰蓋邊緣發生分裂的速度。每年僅從格陵蘭西部冰川產生的冰山就有約1萬座之多。在冰川或冰蓋（架）與大海相會的地方，冰與海水的相互運動使冰川或冰蓋末端斷裂入海成為冰山。還有一種冰川伸入海水中，由於上部融化或蒸發快，使其變成水下冰架，斷裂後再浮出水面。大多數南極冰山是南極大陸冰蓋進入大洋裏形成的一個前沿達數公里長的巨大冰架，它是巨大的冰山逐漸斷裂出來的部分。冰山產生的速率在北冰洋為每年280立方公里，在南極為每年1800立方公里。
這次發生冰崩的彼得曼冰山是格陵蘭島冰床上比較大的130座冰山之一。它浮出水面的部分大約有16公里寬、80公里長，整個面積約有1295平方公里。最近一次發生冰塌是在2000年到2001年之間，當時有一塊面積大約86平方公里的冰塊從上面掉了下來。科學家還注意到在這座冰山上已經有一個巨大的裂縫，預計在接下來的幾年裏會發生更大的冰塌。
俄亥俄州大學一位研究人員賈森·博克斯（Jason Box）指出，“如果彼得曼冰山的裂縫向上游蔓延，屆時整個冰塌的面積會有160平方公里。這將是整個冰原面積的三分之一”。研究人員表示，由於氣溫變暖，冰山移動及融化速度加快，這導致格陵蘭島的冰山崩塌融化，向大西洋傾注的冰量是5年前的兩倍。這種現象意味著，海平面上升的速度比人們預想的要快。對此，英國康橋大學斯科特極地研究院的朱利安·道茲威爾（Julian Dowdeswell）認為，“這種變化表明，目前人們對未來海平面上升情況的估計太微不足道了。格陵蘭冰蓋的面積約為170萬平方公里，厚度為3公里，如果它完全融化，那麼海平面將被抬高7米”。
賈森·博克斯認為，人類的行為，特別是煤等化石燃料的燃燒對冰山的加速熔解起著非常重要的作用。在過去20年中，格陵蘭東南部的空氣溫度提高了大約3攝氏度。更溫暖的空氣讓冰山的底座變得更光滑，冰山的移動速度也隨之加快。
