2008年08月25日 21:39
美國生物化學研究小組研製出一套基因工程方法，成功地改變了蔬菜和水果的味道，用這套方法培育出的西瓜可以具有檸檬或者香蕉的味道。他們的這一研究成果近日刊載在了《自然》（Nature）雜誌上。
德克薩斯大學休斯敦醫學分校的生物化學家們宣佈，他們通過試驗已成功掌握了決定植物口味的酶Arabidopsis thaliana，通過對它的有效控制，人類就可以改變蔬菜和水果的味道。Arabidopsis thaliana酶是兩種物質的綜合體，包括allene氧化物（allene oxide synthase，簡稱AOS）和過氧化氫酶（(hydroperoxide lyase ，簡稱HPL），它能產生茉莉酸味和一種綠葉中含有的揮發物GLV，後者決定了蔬菜和水果的芳香特點。
德克薩斯大學博士拉曼（C. S. Raman）稱，這些物質能夠保護植物免受昆蟲等的危害，“植物不可避免地受到各種危害，它們不得不為此採取措施，釋放出具有特別氣味的揮化物是其中一種，”科學家們認為，利用基因工程方法不僅能使植物改變其釋放出的揮發物的味道，躲避一些特定天敵的危害，還能使其口味發生變化，將來就能夠培育出具有檸檬味的西瓜，具有蘋果味的蘿蔔。拉曼博士解釋說：“橄欖油的味道是由這種植物釋放出的一種揮發物決定的。改變橄欖樹中相關的酶的活性並控制這一過程，我們就能使橄欖油的味道發生變化。我們的研究證明，植物中的酶可以由一種轉變為另一種，更重要的是通過改變酶我們能使植物中的GLV揮發物改變性質。”
拉曼教授同時指出，植物中的這種酶在動物中也存在，一些海洋魚類，海葵和珊瑚蟲身體內也存在植物的Arabidopsis thaliana酶，目前還不知道它們在動物身上發揮著什麼作用，如果具有和植物類似的功能，那麼將來科學家們也能改變這些海洋魚類的味道，屆時擺上餐桌的海魚的味道也會發生奇妙的變化。
