2008年08月27日 20:07
北京時間8月27日消息，據美國太空網報道，美國斯皮策太空望遠鏡最近在距離地球6500光年之遙的仙后座拍攝到了一個恒星誕生區域“W5”，這裡如同一個巨型的宇宙子宮，孕育著恒星胎兒(stellar embryos)。
這項發現有力的支援了現有的大品質恒星形成理論。相關研究將發表在12月1日出版的《天體物理學雜誌》（Astrophysical Journal）上。
恒星通常都是誕生於星系當中的氣體和宇宙塵埃之中。科學家認為來自其他恒星的星際風的騷亂將使星雲中的這些氣體和宇宙塵埃聚集，當品質足夠大時，他們會在自身重力作用下崩塌。隨後在星雲中心形成一顆胚胎恒星，或“原恒星”。原恒星在熱核聚變的作用下最終成為一顆完全發育的恒星。
還有一種理論描述了超大品質恒星是如何形成的，這些超大品質恒星的品質是太陽的15—60倍，可以引發太空物質叢的形成，然後轉化為新生恒星。在該理論中，這些恒星品質很大，其中部分恒星物質滑落形成星際風。所形成的灼熱恒星會發出強烈的放射線，隨著時間的推移，星際風和放射線將吹散周圍的太空物質，形成膨脹擴大的“空洞區”。隨著星際風和放射線形成更多的空洞區，氣體和灰塵將對該空洞區邊緣位置施加壓力。天文學家曾長期猜測這種施壓濃縮進程可沿著空洞區膨脹邊緣形成新的恒星。
在斯皮策太空望遠鏡拍攝“W5”中，研究人員通過觀測圖片發現許多年輕的恒星距離空洞區中心越來越遠，與之相比，存在時間較久的超大品質恒星位於W5兩個空洞區的中心位置，而較年輕恒星位於空洞區邊緣，並覆蓋於像大象鼻子的束狀區域。
科學家指出，這種梯狀年齡遞進的恒星分佈為天文學研究提供了最佳研究資料。美國哈佛—史密森天體物理學研究中心首席研究員澤維爾·凱尼格說，“促進恒星形成的理論很難進行證實，但是我們的初步分析顯示該現象可以解釋W5區域存在不同年代誕生的恒星。”該研究小組計劃在此項研究之後進行更多的恒星年代詳細勘測分析，進而證實位於空洞區邊緣內部和外側的恒星之間的年代顯著差異。
