2008年09月01日 08:59
美國《紐約時報》網站日前報道，在西雅圖地區，研究人員發現烏鴉能夠記住人的臉。
華盛頓大學野生動植物學家約翰·梅爾茨盧夫長期以來研究烏鴉能否識別個體的研究人員。曾經被捕捉過的烏鴉似乎對某些特定的科學家更警惕，而且在放生後一般更難被抓住。
為了測試烏鴉對於面孔的識別能力，梅爾茨盧夫博士和他的兩名學生戴上了橡膠面具。他指定野人面具是“危險的”，迪克·切尼的面具是“中性的”。然後，戴危險面具的研究人員在華盛頓大學捕捉了7隻烏鴉，並給它們做上記號並放飛。
在隨後的幾個月裏，研究人員和志願者在校園裏戴上這種面具。這次他們按指定路線行走，並不打擾烏鴉。
烏鴉們沒有忘記他們。烏鴉向戴危險面具的人大叫，遠比它們被捕捉之前叫得厲害，即使用帽子遮住面具或把面具倒過來戴也是如此。中性面具幾乎沒有引起反應。
梅爾茨盧夫博士說，他最近戴著危險面具在校園裏行走時遇到了53隻烏鴉，其中有47隻衝他大叫，數量遠比最初被捕捉和目擊同伴被捕捉的烏鴉多。研究人員猜測，烏鴉從父母和族群中的其他同類那裏學會辨認有威脅的人類。
康奈爾鳥類實驗室鳥類學家凱文·麥高恩20年來在紐約州北部地區捕捉烏鴉並做上記號。他說，他經常被他喂過花生的烏鴉跟隨，被他以前捕捉過的烏鴉騷擾。
佛蒙特大學榮譽退休教授貝恩德·海因裏希提出，烏鴉分辨人臉的出眾能力是它們“靈敏性的副產品”，是它們互相辨認的非凡敏銳能力的結果，它們即使分開數月也能認出彼此。
麥高恩博士和梅爾茨盧夫博士認為，這種能力給予烏鴉和其他同類進化上的優勢。梅爾茨盧夫博士說：“如果你能學會應該躲開誰和找出誰，那就不容易受到傷害。我認為這使得這些動物能以一種更安全有效的方式與我們共存，並利用我們。”
