李龍臣 2005年01月01日 11:11
生活在17世紀的惠更斯提出光的波動說，認為光像水波一樣傳播，兩個波峰之間的距離叫波長，單位時間內的波動次數叫頻率。不同波長（頻率）的光顏色不同，各種不同波長（頻率）的光構成光譜。
1800年，赫歇爾在測量太陽光譜不同區域的溫度時，發現在光的紅端（波長較長的一端）以外沒有陽光照射的地方，其溫度比陽光照射的地方還高，他因此斷定那裏有“看不見的光線”，現在叫作“紅外線”。
1801年，德國物理學家約翰·裏特爾又發現“紫外線”（它使氯化銀變黑）。
1870年，英國物理學家麥克斯韋爾創建電磁理論，證明電和磁是電磁場的不同表現形式，電磁場的週期性變化會產生電磁輻射。根據他的理論，電磁輻射除可見光、紅外線和紫外線以外，還有比紅外線波長更長和比紫外線波長更短的任意波長的看不見的光線。到20世紀初，科學家在實驗室相繼發現比紅外線波長更長的無線電波，比紫外線波長更短的X射線和g射線。後來又陸續探測到天體發射的各種電磁輻射。
將各種電磁輻射按波長依次排列起來，我們就得到了一幅完整的電磁輻射譜。
波長最短的是g射線，其波長小於0.01納米（10億分之一米），每個g射線光子的能量是可見光光子的100萬倍，是能量最大的電磁輻射。中子星（脈衝星）、類星體、遙遠星系大爆炸和物質、反物質湮滅等會產生g射線；
X射線，波長在0.01~10納米之間。恒星、星系、類星體和黑洞附近的溫度100萬~1億°C的熱氣體會發射X射線；
紫外線，波長在10~390納米之間。熾熱的恒星發射紫外線，正是紫外線將它們的大部分能量輻射出來；
可見光，波長在390~700納米之間，是肉眼唯一能看到的電磁輻射，絕大多數恒星都發射可見光，叫光輻射；
紅外線，波長在700納米∼1毫米之間，溫度在1000°C以下、絕對零度以上的物體都發射紅外線，又叫熱輻射；
射電波（即無線電波），又叫射頻電波，波長在1毫米∼1000米之間，許多恒星（包括脈衝星）、活動星系、超新星遺跡，以及宇宙大爆炸本身都發射射電波。
光譜其實沒有終端，波長越來越短、能量越來越高的g射線，只是越來越少，而不會嘎然而止；波長越來越長的射電波也一樣。
宇宙中的電磁輻射，有如一首樂曲，每種輻射代表一個樂符、一個節拍，只有欣賞到每個節拍，才能完整地領會到宇宙的和諧和美妙。
光譜、物質成分和溫度
