李龍臣 2007年03月05日 11:04
X射線望遠鏡簡介
X射線在光譜的紫外線以外，波長10納米到0.01納米，具有很高的輻射能量。只有溫度不超過100萬℃的天體才輻射X射線。超新星遺跡、脈衝星和黑洞周圍的氣體，以及星系中的星團周圍的氣體，溫度高達1億℃，是強大的X射線源。類星體中心及其噴流也輻射X射線，太陽和類似太陽的其他恒星，只在其大氣層中輻射微弱的X射線。它們構成X射線宇宙，需要用X射線望遠鏡進行探測。
X射線具有很強的穿透力，在醫學上常用作人體透視。但宇宙中射向地球的X射線，卻被地球大氣層的上層大氣完全吸收，而到達不了地面。所以X射線望遠鏡必須在地球大氣層之上進行探測。
人們最早用火箭將蓋革計數器送進太空，探測宇宙中的X射線。1949年，首次發現來自太陽的X射線。1962年，探測到太陽系外第一個X射線源，即天蝎座X-1。
最早進入太空軌道的X射線望遠鏡由“自由”號衛星攜帶。這顆衛星是美國在1970年12月12日發射的“小型天文衛星系列”中的第一顆衛星，在“探險者系列”中叫“探險者42”。由於發射時正值肯亞獨立7週年紀念日，所以又被命名為“烏呼魯”，在斯瓦希裏語中就是“自由”的意思。衛星上兩個相向的X射線探測器新確定約350個X射線源，其中包括來自遙遠星系中星團周圍的X射線，以及來自天鵝座X-1的X射線，這是第一個黑洞存在的證據。
20世紀70年代的X射線探測衛星還有英國的“羚羊5”，美國的“小型天文衛星3”、“高能天文臺1”和“高能天文臺2”等，其中“高能天文臺2”是1978年11月13日發射的，為紀念愛因斯坦誕辰100週年，被命名為“愛因斯坦衛星”，它取得的成果最多，發現來自類星體和幼年恒星的X射線。
1987年，蘇聯“和平”號空間站量子號天體物理艙上的X射線望遠鏡，探測到來自1987A超新星的X射線。
80年代發射的X射線望遠鏡還有歐洲的“X射線天文衛星”和日本的“銀河衛星”。
1990年6月1日發射的美、德聯合研製的“羅薩”天文衛星上的X射線望遠鏡，共探測到10萬個X射線源，其中7萬多個是新發現的。
20世紀90年代的X射線望遠鏡還有俄羅斯的“伽馬1”（探測高能X射線），日本的“陽光”（觀測太陽耀斑），美國的“羅西”（探測X射線源的光度變化）和“錢德拉”（探測黑洞、星系碰撞和超新星遺跡的X射線），歐洲的“牛頓”（探測黑洞）等。探測成果在不斷擴大。
由於X射線會被傳統的曲面鏡吸收，因此，X射線望遠鏡用高度拋光的錐形金屬筒“掠入鏡”來收集X射線。它將X射線聚焦到探測器上，探測器上的電荷耦合器件記錄收集的X射線次數，比例計數器（改進的蓋革計數器）測量X射線的位置、能量和波長，並產生一個與X射線圖等價的彩色圖像。
由上可知，X射線望遠鏡探測的對象和探測成果很多，下面只重點介紹超新星和超新星遺跡。
