李宣良 孫彥新 白瑞雪 2007年10月27日 21:08
在嫦娥一號衛星飛向３８萬公里外月球的漫長旅途中，需要進行一系列高度複雜又充滿風險的動作。
中國繞月探測工程總指揮欒恩傑說，如果從衛星發射到最後數據分析過程的１０個關鍵環節都能順利完成，那麼我國首次繞月探測就圓滿成功了。
那麼，這１０個關節點所指的是什麼呢？
關節點一：發射 將嫦娥一號衛星送上太空的，是被譽為“金牌火箭”的長征三號甲運載火箭。
綜觀人類探月史，美國和蘇聯在２０世紀的探月活動，因運載火箭故障造成的探測失利佔了很大比重。因此，運載火箭的高可靠性，是確保探月成功的必要前提。
這次發射是長征三號甲運載火箭的第１５次發射，迄今這一型號火箭的發射成功率為１００％。此前，長征三號甲運載火箭與應用廣泛的東方紅３號衛星平臺曾多次“聯姻”，每次都取得圓滿成功，用這樣一個“大力士”來托舉在東方紅三號衛星平臺上研製而成的嫦娥一號衛星，再合適不過了。
在我國現有的３個航太發射場中，只有西昌衛星發射中心具備發射長征三號甲等大推力火箭的能力，而且這裡緯度低、海拔高、氣候宜人、交通便利，是發射各類地球同步軌道衛星的理想場所。
關節點二：入軌 衛星能否準確進入預定軌道，是判斷發射是否成功的重要標誌。
長征三號甲運載火箭在發射嫦娥一號衛星時，通過第一、二級和第三級的第一次點火，先將衛星送入近地軌道，並在近地軌道滑行飛行一段時間。
在火箭起飛的第１２４９秒，三級火箭第二次點火；第１３７３秒，三級火箭二次點火發動機關機。第１４７３秒，星箭分離成功，嫦娥一號衛星進入近地點約２００千米、遠地點約５１０００千米、運行時間為１６小時的大橢圓軌道，成為一顆繞地球飛行的衛星。
關節點三：變軌 當嫦娥一號衛星在１６小時軌道飛行一圈半後，１０月２５日下午，地面注入指令，衛星上推力為５０牛頓的調姿發動機開始點火，約４分鐘後，推力為４９０牛頓的主發動機點火實施變軌，將衛星軌道近地點抬高到離地球約６００公里的地方。
１０月２６日下午，當衛星再次到達近地點時，衛星主發動機再次打開，巨大的推力使衛星上升到２４小時軌道。
在２４小時軌道上運行３圈後，衛星上的主發動機第三次點火，實施第二次近地點變軌，嫦娥一號衛星進入４８小時軌道。這一時刻大約發生在１０月２９日。
這幾次變軌都是通過衛星上的發動機使衛星加速。從理論上講一次變軌就可以實現，但為了充分利用燃料，同時也為了方便地面控制，科學家把變軌逐步分解。
關節點四：奔月 在３條大橢圓軌道上經過７天“熱身”後，嫦娥一號衛星將正式奔月。
１０月３１日，當衛星再一次抵達近地點時，主發動機打開，衛星的速度在短短幾分鐘之內提高到１０．９１６千米／秒以上，進入地月轉移軌道，真正開始了從地球向月球的飛越。
嫦娥一號衛星選擇這樣的奔月方式，有著３方面的優點：一是可以確保重力損耗控制在５％以下；二是將幾次近地點機動安排在同一地區，有利於地面監測；三是安排了２４小時軌道，可以比較方便地解決發射日期延後的問題。
關節點五：修正 在地月轉移軌道，也就是從地球軌道到月球軌道的這段距離，嫦娥一號衛星需要飛行約１１４個小時。
在人類探月活動的歷史上，曾多次發生探測器未能實現月球的捕獲而丟失在星際間的事故，這大多是由於飛行過程中衛星姿態和速度控制不精確造成的。如果衛星在地月轉移軌道近地點有１米／秒的速度誤差或１千米的高度誤差，飛到月球附近時都將產生幾千千米的位置誤差。
在高速飛行的過程中，嫦娥一號衛星必須在地面的指令下進行中途軌道修正。一般來講，至少需要進行兩次修正，第一次是在進入地月轉移軌道的一天之內，第二次是在到達月球的前一天內。這些指令，都是由設在北京的航太飛行控制中心發出的。
