吳國興 2006年10月30日 18:00
在談到載人火星飛行時，首先想到的是航太員，在談到航太員時，首先考慮的是什麼人能當火星航太員。雖然實現載人火星飛行會遇到許多複雜而困難的問題，但是最具有挑戰性的莫過於航太員的選拔。隨著科學技術的發展和進步，任何複雜的技術問題都可以找到解決的辦法。但挑選火星航太員是另一回事。因為火星航太員面臨著許多常人難於忍受的困難，人又是一個極為複雜的巨系統，特別是人的心理，既看不見又摸不著，因此什麼人能當火星航太員，是一道至今還沒有找到滿意答案的難題。
火星航太員的心理素質
航太員如果在火星上停留1年，從地球到火星來回需要兩年，整個飛行過程就需要3年左右時間。這樣長的時間待在一個狹小的環境裏，遠離親朋好友，在飛行過程中一旦發生故障和問題，不能依靠地球上飛行控制中心的幫助，也不能及時返回地球，無論遇到什麼困難和問題都只能靠自己解決，這對於火星航太員來說，是一個極為嚴峻的挑戰和考驗。這種挑戰和考驗不是對身體，而是對心理、對精神、對意志。因此對一名火星航太員來說，他的心理素質、他的精神狀態、他的人格和行為最為重要，因為它直接關係到整個火星飛行任務的成敗。
另外，所謂的火星航太員並不是指一個人，而是指一個小集體，即火星航太機組。這個機組在火星探測的初期少則4人，多也不會超過6人。雖然這個小集體是由個人組成的，但火星飛行任務的成敗不取決於個人的功勞和成就，而取決於集體的力量和智慧。因此個人的知識、技能和水準固然重要，但是更重要的是有沒有集體主義思想，有沒有團結合作精神，能不能助人為樂、齊心協力、任勞任怨、隨時隨地考慮別人和想著集體。總之，火星航太員應該具有“雷鋒精神”。
在地面上，如果一個小集體裏面有了矛盾、不能團結共事，領導和上級部門會幫助解決，如果解決不了，還可以換人，重組一個小集體。在飛往火星的途中和在火星表面，小集體裏面如果發生了矛盾和問題，不能靠地面飛行控制中心，不能靠上級領導，也不能更換人員和進行重組，只能靠小集體內部自己解決自己的問題。如果在火星小集體中有一個完全沒有自覺性的人，他無理取鬧、製造矛盾、蠻不講理，在沒有上級領導和行政處分的情況下，怎樣處置這種人？如果選一個這樣的人進入火星機組，火星飛行任務可能就以失敗告終。
火星航太機組的男女搭配
火星航太機組是一個小集體，在這個小集體中要不要女性？在火星飛行和在火星基地上長期生活，是清一色的男性航太員好還是男女混合的航太機組好？問題的關鍵是女性航太員能不能耐受火星飛行的嚴酷環境。經過這幾年大量女航太員在穿梭機和國際空間站上工作和生活，特別是有的女航太員成為穿梭機駕駛員，個別的甚至成為指令長。這些事實不僅證明女航太員與男航太員一樣，能很好地完成各種航太任務，而且證明男女航太員混合編隊具有更多的優點。男航太員在體力上比女航太員強，男航太員適合於完成一些需要體力的航太任務；女航太員在生理和心理適應性方面比男航太員強，女航太員更能適應單調、寂寞、與世隔絕的太空生活。因此男女航太員互補，男女混合編隊比清一色的男性航太機組更有利於長期火星任務的完成。
如果是男女航太員混合編隊組成航太機組，是由夫妻航太員上去好還是由單身的未婚航太員上去好？有的專家認為，由夫妻航太員共同上天具有明顯的優越性。但是在一個航太機組中，如果有幾對夫妻航太員，小兩口要是吵架怎麼辦？要是提出離婚怎麼辦？要是發生“第三者插足”又怎麼辦？如果機組中有單身男女航太員，在長期太空生活中談起戀愛來怎麼辦？提出要結婚怎麼辦？或者出現多角戀愛又怎麼辦？這些是需要研究解決的問題。
