秦篤烈 2007年05月23日 15:04
火星探測器勇氣號於2004年1月3日在火星南半球的古謝夫隕石坑著陸，預定的科學考察使命為90天，實際上考察時間大大延長。火星上沙塵暴和塵卷風並沒有預計的嚴重，探測器的除塵功能有效發揮，使得探測器太陽能帆板的壽命大大延長，能量吸收非常良好，為科學考察提供了至關重要的充足電源。
目前，勇氣號已順利度過了考察的第1000個火星日（一個火星日的時間為24小時39分35秒）。勇氣號在火星上正在順利度過第二個冬天的最富於挑戰性的階段。為了慶祝，美國航宇局公佈了一張接近真彩色的稱為“麥克默多（McMurdo）” 全景的360度景觀照片（上圖）。從2006年4月到10月的200天內，火星探測器勇氣號一直停留在稱為“矮山(Low Ridge)”的小山上，利用“打坐”的間隙拍出這張立體好照片。
勇氣號的太陽能帆板面向太陽，保證它在火星南半球整個冬季進行的科學考察有足夠的能量。但是，太陽能帆板需要太陽幾乎垂直照射才能有效採集能量，因此能量採集仍然不足。在此之前，科學家希望探測器再次向古謝夫隕石坑內部從科學上看最有意義的“內部盆地”和“哥倫比亞山脈”前進。麥克默多（McMurdo）全景照片向科學家展示勇氣號下一步到那裏考察的有關科學和拓撲的關鍵資訊。
