2007年11月23日 14:50
青海湖國家級自然保護區位於青海省剛察、海晏、共和三縣境內，面積495200公頃，湖面海拔高度為3196米，最大水深32.8米。青海湖是一個群山環繞的封閉特大微鹹水湖，保護區是湖中幾個島嶼（海心山、三塊石、海西皮島、沙島和蛋島）組成，環湖分佈著沼澤地和大片濕地草甸。1992年首批被列入世界重要濕地名錄，1997年晉陞為國家級，主要保護對象為高原濕地生態系統和珍稀鳥類。
保護區地處青藏高原東北部，以青海湖為主體，湖周依次為湖濱平原、沼澤草甸、山地草甸、半荒漠乾草灘和荒漠化沙丘帶景觀。主要保護的4種水禽斑頭雁、棕頭鷗、鸕鶿總體數量達40餘萬隻，大天鵝數量也達1000多只，是我國高原內陸地區水禽候鳥棲息、繁衍和越冬的重要區域之一，也是候鳥遷徙的驛站。本區列為國家重點保護的野生動物主要有黑頸鶴、普氏原羚、大天鵝等。保護區內豐富多樣的濕地生態系統類型和生物資源是其列入國際重要濕地名錄的主要原因。
青海湖蒙語叫"庫庫諾爾"，藏語叫"錯溫布"，都是"青色的海"的意思，是青海省名稱的由來和象徵。它浩瀚縹緲，波瀾壯闊，是大自然賜與青海高原的瑰麗珍寶。青海湖是聞名世界的遊覽勝地，具有高原湖泊空闊粗獷、質樸沉靜的特徵，它的美是原始的、不事雕琢的自然之美。自然的湖泊風光、奇特的野生動物具有極大的魅力，能將一眾遊客帶入奇異的世界，感受大自然的平和、安逸與寧馨。青海湖畔還是野牦牛、野驢、黃羊的棲息地，黃羊與環湖公路上的汽車賽跑的情景常常可見。
旅遊特色
最富魅力的鳥島位於青海湖的西北部，高出湖面10米，長近500米，寬約150米，面積僅0.8平方千米，素有“鳥類王國”之稱。鳥島因島上棲息數以十萬計的候鳥而得名，鳥兒遮天蔽日，鳥聲喧囂，聲聞數裏之外。每年3∼4月，從南方遷徙而來的斑頭雁、魚鷗、棕頸鷗、鸕鶿等10多種候鳥陸續成群結隊返回青海湖開始營巢；5∼6月間鳥蛋遍地，幼鳥成群，熱鬧非凡，聲揚數裏，此時島上有30餘種鳥，數量達16.5萬餘只；7∼8月間，秋高氣爽，群鳥翱翔藍天，遊弋湖面；9月底開始南遷。在冬季到來之前，留下來伴隨千里冰封的大湖的只有天鵝、野鴨和百靈鳥少數幾種。
雖然要看大天鵝最好是在11月到次年2月之間，但想要一攬這王國的盛況，最好是春末夏初去旅行。前往青海湖鳥島的最佳時間是每年的5至6月份，這正是候鳥產卵育雛的時間，可以看到鳥島上各種鳥類美麗的身姿。7至8月，青海湖邊則開滿了金黃色的油菜花，是青海湖最美的時節。
交通
西寧到青海湖的公路距離約80公里，環湖一週約400公里。可以從西寧長途汽車站坐長途汽車到離鳥島約50公里的黑馬河，時間將近5小時，費用20元。然後再租當地的小麵包車去鳥島，費用大約是50元/車。在5∼9月的旅遊旺季，很多旅行社在火車站和旅店裏招徠去青海湖鳥島的生意，一般一日遊的費用在100元左右，二日遊的費用在180元左右。另外的辦法是自己租車去青海湖，環湖的費用需要約800-1000元。乘火車在哈爾蓋下車，可到達青海湖的南岸，但鳥島在北岸。
